Der Abdeen-Palast: der Palast des modernen Kairo
Der Abdeen-Palast ist einer der prächtigsten Präsidentenpaläste der Welt und stellt das architektonische Symbol der Verwandlung Kairos von einer mittelalterlichen Stadt in eine moderne Metropole dar. Im Stadtteil Abdeen gelegen, im Herzen der ägyptischen Hauptstadt, wurde dieser prächtige Palastkomplex zwischen 1863 und 1874 nach dem Willen des Khediven Ismail Pascha erbaut, des visionären Herrschers, der Kairo zum "Paris des Orients" machen wollte. Mit seinen über 500 Räumen, üppigen Gärten und Museumssammlungen von unschätzbarem Wert ist der Palast ein lebendiges Zeugnis des Ehrgeizes und des Prunks der ägyptischen Monarchie im 19. Jahrhundert.
Noch heute behält der Abdeen-Palast seine institutionelle Rolle als eine der offiziellen Residenzen des Präsidenten der Arabischen Republik Ägypten, obwohl er hauptsächlich für Staatszeremonien und diplomatische Empfänge genutzt wird. Ein bedeutender Teil des Komplexes wurde in ein Museum verwandelt und für die Öffentlichkeit geöffnet, was es den Besuchern ermöglicht, die Pracht der Innenräume und die außergewöhnlichen dort verwahrten Sammlungen zu bewundern.
Geschichte des Palastes
Der Traum des Khediven Ismail
Die Geschichte des Abdeen-Palastes ist untrennbar mit der Gestalt des Khediven Ismail verbunden, des Urenkels von Muhammad Ali und Herrschers von Ägypten von 1863 bis 1879. Ismail war ein Mann von kosmopolitischer Kultur, in Paris erzogen, der davon träumte, Ägypten nach europäischem Vorbild in eine moderne Nation zu verwandeln. Sein städtebaulicher Plan für Kairo sah die Schaffung breiter Boulevards, eleganter Plätze, Theater und öffentlicher Gärten vor, die der Stadt ein völlig neues Gesicht geben würden.
Die Entscheidung, einen neuen königlichen Palast zu errichten, entsprang Ismails Unzufriedenheit mit der Zitadelle Saladins, die jahrhundertelang der Sitz der ägyptischen Macht gewesen war, die der Khedive aber als zu streng und ungeeignet erachtete, die Modernität zu repräsentieren, die er verkörpern wollte. Der für die neue Residenz gewählte Standort war der Stadtteil Abdeen, damals ein Randgebiet, das der Khedive als das neue elegante Zentrum der Stadt entwickeln wollte.
Der Bau (1863-1874)
Die Arbeiten begannen 1863 unter der Leitung des französischen Architekten Rousseau, später ersetzt durch den italienischen Architekten De Curel, dem ein Großteil des endgültigen Entwurfs zu verdanken ist. Der Palast wurde in einem eklektischen Stil entworfen, der Elemente der europäischen neoklassizistischen Architektur mit von der osmanischen und islamischen Tradition inspirierten Zierdetails verband. Für die Dekoration der Innenräume wurden die besten Handwerker und Künstler Europas gerufen: italienische Maler für die Fresken, französische Kunsttischler für die Möbel, böhmische Glasmeister für die Kronleuchter.
Die Gesamtkosten des Baus waren astronomisch und trugen erheblich zur Verschuldung Ägyptens bei, die 1879 zur Absetzung Ismails selbst durch die europäischen Gläubigermächte führen würde. Dennoch war der Palast, den er seinen Nachfolgern als Erbe hinterließ, ein architektonisches Meisterwerk ohne Beispiel in der Region.
Von der Monarchie zur Republik
Fast ein Jahrhundert lang war der Abdeen-Palast die Hauptresidenz der ägyptischen Königsfamilie. König Fuad I. und später König Faruk residierten dort und hielten dort Hof, bereicherten die Sammlungen mit diplomatischen Geschenken, Kunstwerken und kostbaren Gegenständen aus der ganzen Welt. Am 26. Januar 1952, während der als "Brand von Kairo" bekannten Unruhen, wurde der Palast von der wütenden Menge umzingelt, ein Vorzeichen der Revolution, die wenige Monate später, am 23. Juli 1952, der Monarchie ein Ende setzen würde.
Mit dem Aufkommen der Republik beschloss Präsident Gamal Abdel Nasser, den Palast nicht als persönliche Residenz zu nutzen, da er ihn als übermäßiges Symbol des monarchischen Luxus erachtete. Es war Präsident Hosni Mubarak, in den 1990er Jahren, der ein umfangreiches Restaurierungsprogramm anordnete und einen Teil des Palastes in ein Museum verwandelte, wodurch er zum ersten Mal in seiner Geschichte der Öffentlichkeit zugänglich wurde.
Die Architektur des Palastes
Die Außenbereiche
Die Hauptfassade des Abdeen-Palastes erstreckt sich über mehr als zweihundert Meter und weist eine neoklassizistische Architektur mit barocken Elementen auf. Die korinthischen Säulen, die dreieckigen Giebel und die Balustraden aus weißem Marmor verleihen dem Gebäude ein majestätisches Aussehen, das an die großen europäischen Paläste der Zeit erinnert. Der Haupteingang wird von einem großen königlichen Wappen aus vergoldeter Bronze überragt, während sich an den Seiten des Portals zwei Marmorlöwen befinden, die Wache halten.
Der Palast ist von Gärten umgeben, die im französischen Stil angelegt sind, mit baumbestandenen Alleen, Zierbrunnen und geometrischen Blumenbeeten, die eine Fläche von etwa fünfundzwanzig Hektar bedecken. Diese Gärten, einst ausschließlich der Königsfamilie und ihren Gästen vorbehalten, sind heute teilweise für Besucher zugänglich und bieten eine Oase der Ruhe im chaotischen Zentrum von Kairo.
Die Innenräume
Das Innere des Palastes ist ein Triumph von Luxus und Raffinesse. Die über fünfhundert Räume verteilen sich auf zwei Hauptstockwerke, verbunden durch monumentale Treppen aus Carrara-Marmor mit Geländern aus vergoldeter Bronze. Jeder Saal ist in einem anderen Stil dekoriert und schafft eine Route, die die wichtigsten europäischen Kunstströmungen des 19. Jahrhunderts durchquert.
Der Thronsaal, der grandioseste des Palastes, ist eine immense Umgebung mit über zwölf Meter hohen freskierten Decken, böhmischen Kristallleuchtern, die mehrere Tonnen wiegen, und mit Lyoner Seide ausgekleideten Wänden. Der Byzantinische Saal, mit seinen goldenen Mosaiken und Porphyrsäulen, beschwört die Pracht des Oströmischen Reiches herauf. Der Türkische Saal, mit seinen Dekorationen im osmanischen Stil, erweist den orientalischen Wurzeln der Dynastie die Ehre.
Die Museen des Abdeen-Palastes
Das Waffenmuseum
Die Waffensammlung des Abdeen-Palastes ist eine der bedeutendsten der Welt und umfasst über zehntausend Stücke, die eine Zeitspanne von mehreren Jahrhunderten abdecken. Man kann damaszenische Zeremonialschwerter mit Griffen aus Gold und Edelsteinen bewundern, europäische Duellpistolen des 18. Jahrhunderts, Jagdgewehre, die den ägyptischen Souveränen gehörten, und eine beeindruckende Sammlung osmanischer Dolche mit silbertauschierten Klingen.
Das berühmteste Stück der Sammlung ist wahrscheinlich das Zeremonialschwert, das Kaiser Napoleon III. dem Khediven Ismail schenkte, ein Meisterwerk der Goldschmiedekunst mit dem vollständig mit Brillanten bedeckten Griff. Ebenso bemerkenswert ist die Sammlung japanischer Waffen, die Samurai-Katanas und Rüstungen der Edo-Zeit umfasst, diplomatische Geschenke, die vom ägyptischen Königshaus empfangen wurden.
Das Silbermuseum
Das Silbermuseum beherbergt eine außergewöhnliche Sammlung von Gegenständen aus Silber, Gold und Edelsteinen, die der Königsfamilie gehörten. Vollständige Tafelservice für Hunderte von Gästen, monumentale Kandelaber, Zeremonialtabletts und Schmuckkästchen bezeugen das Niveau des Prunks des ägyptischen Hofes. Besonders bemerkenswert sind die vom berühmten Pariser Haus Christofle hergestellten Service, die direkt vom Khediven Ismail in Auftrag gegeben wurden.
Das Museum der Präsidentengeschenke
Dieses Museum, jüngeren Datums in seiner Einrichtung, stellt die Geschenke aus, die die Präsidenten der Republik Ägypten von Staatsoberhäuptern, Monarchen und internationalen Führern erhielten. Die Sammlung ist äußerst vielfältig und umfasst Kunstgegenstände, Schmuck, Teppiche, Porzellan und traditionelle Artefakte von jedem Kontinent. Jeder Gegenstand erzählt eine diplomatische Geschichte und bietet einen Einblick in die internationalen Beziehungen Ägyptens im Laufe der Jahrzehnte.
Der europäisch-osmanische Stil
Der Abdeen-Palast stellt ein paradigmatisches Beispiel des eklektischen Stils dar, der die Architektur der ägyptischen Eliten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kennzeichnete. Dieser Stil, den wir als "europäisch-osmanisch" definieren könnten, entspringt dem Willen, das Prestige der westlichen Architekturkultur mit der orientalischen Dekorationstradition zu verbinden. Das Ergebnis ist eine einzigartige Architektursprache, die sich auch in anderen Gebäuden der Zeit in Kairo wiederfindet, die aber im Palast ihren vollendetsten Ausdruck erreicht.
Die europäischen Architekten, die am Projekt arbeiteten, mussten die westlichen Modelle an das ägyptische Klima und an die Bedürfnisse des Hofes anpassen. Die Räume sind um Innenhöfe angeordnet, die die natürliche Belüftung begünstigen, die Fenster sind mit Holzläden ausgestattet, um das intensive Licht zu filtern, und die sehr hohen Decken ermöglichen es der warmen Luft aufzusteigen, wodurch die Umgebungen selbst an den heißesten Tagen relativ kühl bleiben.
Tipps für den Besuch
Wie man hinkommt
Der Abdeen-Palast befindet sich am Abdeen-Platz, leicht erreichbar von der U-Bahn-Station Saad Zaghloul oder Mohamed Naguib. Vom Tahrir-Platz ist der Palast etwa fünfzehn Minuten zu Fuß entlang der Sharia Qasr el-Aini. Alternativ bringt Sie ein Taxi oder ein Ride-Sharing-Dienst direkt zum Eingang.
Öffnungszeiten und Eintrittskarten
Das Museum ist täglich außer freitags von 9:00 bis 15:00 Uhr geöffnet. Die Eintrittskarte ist erschwinglich und umfasst den Zugang zu allen drei Museen. Es ist ratsam, früh am Morgen anzukommen, um die Schlange zu vermeiden und mehr Zeit zu haben, die Sammlungen in Ruhe zu würdigen.
Was man vor dem Besuch wissen sollte
Am Eingang des Palastes gibt es eine Sicherheitskontrolle mit Metalldetektoren. Große Taschen werden möglicherweise nicht hineingelassen. Das Fotografieren ist in den Museumsbereichen im Allgemeinen erlaubt, jedoch ohne Blitz. Die noch in Gebrauch befindlichen Präsidentensäle sind für Besucher nicht zugänglich.
Den Besuch kombinieren
Der Abdeen-Palast befindet sich in geringer Entfernung von zahlreichen anderen Attraktionen im Zentrum von Kairo. Es ist ratsam, den Besuch mit einem Spaziergang im Downtown-Viertel zu kombinieren, indem man die Kolonialarchitektur der Belle-Époque-Paläste bewundert, oder mit einem Besuch des nahegelegenen Ägyptischen Museums am Tahrir-Platz. Zum Mittagessen bieten die Restaurants des Viertels Garden City, wenige Gehminuten entfernt, ausgezeichnete ägyptische und internationale Küche.
Fotografische Anregungen
Die Fassaden des Palastes bieten die besten fotografischen Gelegenheiten am Morgen, wenn das Sonnenlicht die östliche Fassade beleuchtet. Im Inneren schaffen die Kristallleuchter und die Marmorböden eindrucksvolle Reflexe, die es verdienen, eingefangen zu werden. Der Platz vor dem Palast bietet den besten Punkt für ein Gesamtfoto des Gebäudes.
Den Abdeen-Palast zu besuchen bedeutet, in ein faszinierendes Kapitel der modernen ägyptischen Geschichte einzutauchen, eine Zeit großer Ambitionen und Verwandlungen, die das Gesicht Kairos geprägt hat, wie wir es heute kennen. Seine prächtigen Säle und seine kostbaren Sammlungen bieten eine Reise durch die Zeit zur Entdeckung des Prunks des ägyptischen Hofes und der Bestrebungen einer Nation auf der Suche nach ihrer eigenen Identität zwischen Orient und Okzident.
