Abou Simbel est sans aucun doute l'un des sites archéologiques les plus spectaculaires et émouvants de toute l'Égypte. Situé à l'extrême sud du pays, à quelques kilomètres de la frontière avec le Soudan, ce complexe de deux temples creusés dans la roche fut commandé par le pharaon Ramsès II (1279-1213 av. J.-C.) comme témoignage éternel de sa puissance et de sa dévotion aux dieux.
Mais Abou Simbel est aussi célèbre pour une autre raison : dans les années 1960, les temples furent démontés et reconstruits 65 mètres plus haut pour les sauver des eaux du lac Nasser, dans l'un des exploits d'ingénierie les plus extraordinaires du XXe siècle.
Histoire d'Abou Simbel
Le Grand Temple fut construit entre 1264 et 1244 av. J.-C. et dédié au culte de Ramsès II lui-même ainsi qu'aux dieux Amon, Rê-Horakhty et Ptah. La façade est dominée par quatre statues colossales du pharaon assis, hautes d'environ 20 mètres chacune, fixant l'horizon oriental avec un regard d'éternelle majesté.
Le Petit Temple, situé à faible distance, fut dédié à la déesse Hathor et à la reine Néfertari, l'épouse préférée de Ramsès II. C'est l'un des très rares cas où un pharaon a dédié un temple à sa propre épouse.
Le Miracle du Soleil
Deux fois par an, le 22 février et le 22 octobre, un rayon de soleil pénètre par l'entrée du Grand Temple et parcourt les 65 mètres du corridor intérieur pour illuminer les statues des dieux dans le sanctuaire le plus profond. Seule la statue de Ptah, dieu des enfers, reste toujours dans l'ombre. Ces dates correspondraient à l'anniversaire et au couronnement de Ramsès II.
Le Sauvetage de l'UNESCO
Dans les années 1960, la construction du barrage d'Assouan menaçait de submerger Abou Simbel sous les eaux du lac Nasser. L'UNESCO lança une campagne internationale qui conduisit au démontage et à la reconstruction des temples entre 1964 et 1968. La montagne entière fut découpée en blocs de 20 à 30 tonnes et réassemblée 65 mètres plus haut, dans une position qui reproduit parfaitement l'orientation d'origine.
Comment se rendre à Abou Simbel
Abou Simbel se trouve à 280 km au sud d'Assouan :
- ✈️ Vol depuis Assouan : 45 minutes (le moyen le plus pratique)
- 🚌 Convoi depuis Assouan : 3 à 3h30, départ à 4h00 du matin
- 🚢 Croisière sur le lac Nasser : L'expérience la plus exclusive
Conseils pour la visite
- 🌅 Arriver à l'aube pour la meilleure lumière photographique
- 📅 Si possible, visiter le 22 février ou le 22 octobre pour le phénomène solaire
- 💧 Apporter beaucoup d'eau
- ⏰ Prévoir au moins 1h30 à 2h pour les deux temples
Questions fréquentes
À quelle distance se trouve Abou Simbel d'Assouan ?
Environ 280 km, accessible en 45 minutes de vol ou 3 à 3h30 de bus.
Abou Simbel vaut-il la peine d'être visité ?
Absolument. Beaucoup le considèrent comme le site le plus émouvant d'Égypte, surpassant même les pyramides.
Peut-on photographier à l'intérieur ?
Oui, les photos sont autorisées à l'intérieur des deux temples sans frais supplémentaires.
