La Vallée des Rois (en arabe : وادي الملوك, Wadi al-Muluk) est l'un des sites archéologiques les plus extraordinaires au monde et la destination la plus emblématique de Louxor. Cachée parmi les montagnes de la rive occidentale du Nil, cette vallée désertique abrite les tombes des pharaons les plus puissants de l'Égypte antique, dont la célèbre tombe de Toutânkhamon.
Pendant plus de 500 ans, du XVIe au XIe siècle av. J.-C., les pharaons du Nouvel Empire choisirent ce lieu reculé et sacré comme leur dernière demeure, abandonnant la tradition des pyramides au profit de tombes creusées dans la roche, dans une tentative de protéger leurs trésors des pilleurs.
Histoire de la Vallée des Rois
Le choix de la Vallée des Rois comme nécropole royale fut dicté par des raisons à la fois pratiques et symboliques. La montagne qui domine la vallée, appelée el-Qurn (la « Corne »), a une forme pyramidale naturelle qui la rendait sacrée aux yeux des anciens Égyptiens.
Le premier pharaon à se faire enterrer ici fut Thoutmôsis Ier (1504-1492 av. J.-C.), sur le conseil de son architecte Ineni. La vallée abrite 63 tombes identifiées par le sigle KV (King's Valley) suivi d'un numéro progressif.
Les tombes les plus importantes appartiennent aux grands pharaons du Nouvel Empire : Ramsès II (KV7), Séthi Ier (KV17), Ramsès III (KV11), Ramsès VI (KV9), Amenhotep II (KV35) et, naturellement, Toutânkhamon (KV62).
Les tombes à ne pas manquer
Tombe de Toutânkhamon (KV62)
Découverte en 1922 par Howard Carter, c'est la tombe la plus célèbre au monde. Relativement petite par rapport à d'autres, elle doit sa renommée au fait d'avoir été trouvée presque intacte avec plus de 5 000 objets, dont le célèbre masque funéraire en or.
Tombe de Ramsès VI (KV9)
Considérée comme l'une des plus belles, avec des plafonds décorés de scènes astronomiques d'une incroyable complexité et aux couleurs vives.
Tombe de Séthi Ier (KV17)
La plus longue et la plus décorée de la vallée (137 mètres), avec des reliefs d'une qualité suprême. Malheureusement souvent fermée au public.
Tombe de Ramsès III (KV11)
Également connue sous le nom de « tombe des harpistes » pour ses scènes de musiciens, elle est l'une des mieux conservées.
Informations pratiques
Le billet standard (240 EGP) comprend l'accès à 3 tombes selon un système de rotation. La tombe de Toutânkhamon requiert un billet séparé (300 EGP). La tombe de Séthi Ier, lorsqu'elle est ouverte, coûte 1 000 EGP.
Comment s'y rendre
La Vallée des Rois se trouve sur la rive occidentale de Louxor :
- En taxi : 20 minutes du centre, 100-150 EGP
- À vélo : Possible mais fatigant à cause de la chaleur
- Visite organisée : La solution la plus pratique
Conseils pour la visite
- Arriver aux premières heures du matin
- Interdiction de photographier à l'intérieur des tombes
- Apporter beaucoup d'eau
- Un petit train électrique relie l'entrée aux tombes
Questions fréquentes
Combien de tombes peut-on visiter ?
Le billet standard comprend 3 tombes. La tombe de Toutânkhamon requiert un billet séparé.
Combien de temps faut-il ?
Au moins 2 à 3 heures pour voir les tombes incluses dans le billet standard et les environs.
Fait-il très chaud dans la Vallée ?
Oui, les températures peuvent dépasser 45 °C en été. Visiter tôt le matin est essentiel.
