Die Al-Azhar-Moschee: tausend Jahre Wissen und Spiritualität
Die Al-Azhar-Moschee ist eines der ehrwürdigsten und bedeutendsten Monumente der gesamten islamischen Welt. Gegründet 970 n. Chr. vom fatimidischen General Jawhar al-Siqilli auf Geheiß des Kalifen al-Mu'izz li-Din Allah, ist diese tausendjährige Moschee nicht nur eine der ältesten muslimischen Kultstätten Kairos, sondern auch Sitz dessen, was universell als die älteste noch in Betrieb befindliche Universität der Welt anerkannt ist: die Universität Al-Azhar, gegründet 975 n. Chr.
Der Name "Al-Azhar", der "die Strahlende" oder "die Leuchtende" bedeutet, leitet sich wahrscheinlich vom Beinamen der Fatima al-Zahra ab, Tochter des Propheten Muhammad und Ahnin der fatimidischen Dynastie, die Kairo und die Moschee selbst gründete. Im Laufe der Jahrhunderte hat dieser Name eine Resonanz erlangt, die die bloße toponymische Bezeichnung übersteigt und zum Synonym für theologische Autorität, akademische Exzellenz und spirituelle Führung in der sunnitischen Welt geworden ist.
Eine tausendjährige Geschichte
Die fatimidische Gründung (970-1171)
Der Bau der Al-Azhar-Moschee war eines der ersten Werke, die von der fatimidischen Dynastie nach der Gründung Kairos im Jahr 969 n. Chr. unternommen wurden. Die Fatimiden, ismailitisch-schiitische Kalifen aus dem heutigen Tunesien, hatten Ägypten mit dem Ziel erobert, ein Reich zu schaffen, das mit dem abbasidischen Kalifat von Bagdad rivalisierte. Die neue Moschee sollte als Hauptmoschee der neuen Hauptstadt und als Zentrum religiöser Propaganda für die ismailitische Lehre dienen.
Die Bauarbeiten dauerten kaum zwei Jahre, von 970 bis 972, unter der Leitung von Jawhar al-Siqilli selbst. Die ursprüngliche Struktur war relativ bescheiden: ein hypostyler Gebetssaal mit fünf Schiffen, ein zentraler Säulenhof und ein einziges Minarett. Von Anfang an wurde die Moschee jedoch nicht nur als Kultstätte, sondern auch als Lehrzentrum konzipiert und nahm damit ihre künftige universitäre Berufung vorweg.
Im Jahr 975 n. Chr., wenige Jahre nach der Gründung, richtete der Kalif al-Aziz billah formell die ersten Studienkreise (halqa) in der Moschee ein und gab damit Anstoß zu dem, was als die älteste noch in Betrieb befindliche Universität der Welt gilt. Die anfängliche Lehre konzentrierte sich auf die ismailitisch-islamische Rechtswissenschaft, die Theologie, die Philosophie und die Wissenschaften. Studenten und Gelehrte strömten aus der ganzen islamischen Welt herbei, angezogen von der Großzügigkeit der Kalifen, die Stipendien, Unterkunft und Vergütungen bereitstellten.
Die Ayyubiden-Ära und der Übergang zum Sunnismus (1171-1250)
Der Sturz der fatimidischen Dynastie durch Saladin im Jahr 1171 markierte einen radikalen Wendepunkt in der Geschichte von Al-Azhar. Saladin, ein frommer Sunnit, entzog der Moschee ihre Rolle als Zentrum schiitischer Propaganda und schloss sie vorübergehend von ihren Gemeindefunktionen aus, indem er das Freitagsgebet in die neue al-Hakim-Moschee verlegte. Fast ein Jahrhundert lang durchlebte Al-Azhar eine Phase relativen Niedergangs, obwohl die Lehre niemals völlig aufhörte.
Die mamlukische Renaissance (1250-1517)
Unter den Mamluken-Sultanen erlebte Al-Azhar eine Wiedergeburt und erreichte ihren größten Glanz als akademisches und religiöses Zentrum. Sultan Baybars stellte das Freitagsgebet in der Moschee im Jahr 1266 wieder her und begann ein Programm der Erweiterung und Verschönerung, das sich über mehr als zwei Jahrhunderte hinzog. Die Mamluken, glühende Sunniten, machten Al-Azhar zum unbestrittenen Zentrum der Lehre der vier sunnitischen Rechtsschulen (hanafitisch, malikitisch, schafiitisch und hanbalitisch) und verliehen ihr die religiöse Autorität, die sie noch heute bewahrt.
In dieser Zeit wurde die Moschee mehrmals erweitert. Neue Säulengänge, Madrasas (theologische Schulen), Riwaq (Schlafsäle für ausländische Studenten) und Minarette wurden hinzugefügt und verwandelten die bescheidene fatimidische Struktur in einen riesigen architektonischen Komplex. Die Einführung von Stipendien, die durch fromme Stiftungen (waqf) finanziert wurden, ermöglichte den Unterhalt von Hunderten von Studenten aus der ganzen islamischen Welt, von Indonesien bis Marokko, von der Türkei bis Subsahara-Afrika.
Die osmanische und moderne Ära (1517-heute)
Die osmanische Eroberung von 1517 unterbrach das Prestige von Al-Azhar nicht, das weiterhin das religiöse und intellektuelle Zentrum Ägyptens und der gesamten sunnitischen Welt war. Während der napoleonischen Invasion von 1798 war die Moschee Schauplatz eines Volksaufstands gegen die Franzosen, der sie in ein Symbol des nationalen Widerstands verwandelte. Napoleon unterdrückte kurzzeitig die Aktivitäten der Moschee, doch ihre Bedeutung war so groß, dass sie schnell wiedereröffnet wurde.
Im 19. und 20. Jahrhundert durchlief Al-Azhar einen Modernisierungsprozess, der sie von einer rein religiösen Institution in eine moderne Universität mit Fakultäten für Medizin, Ingenieurwesen, Wissenschaften und Geisteswissenschaften verwandelte, während sie ihren Kern islamischer Studien bewahrte. Heute hat die Universität Al-Azhar Hunderttausende von Studenten in Dutzenden von Campussen, die über ganz Ägypten verstreut sind, und bleibt die höchste sunnitische religiöse Autorität, deren Großimam als die maßgeblichste Stimme des gemäßigten Islam gilt.
Architektur und Räume
Die fünf Minarette
Eines der charakteristischsten Merkmale der Al-Azhar-Moschee ist das Vorhandensein von fünf Minaretten, jedes in einer anderen Epoche und einem anderen Stil errichtet, die zusammen die Entwicklung der islamischen Architektur in Ägypten durch die Jahrhunderte erzählen. Das älteste Minarett, aus fatimidischer Zeit, weist eine einfache zylindrische Struktur auf. Die mamlukischen Minarette mit ihren kunstvollen Verzierungen aus geschnitztem Stein und übereinanderliegenden Galerien stehen im Kontrast zum osmanischen Minarett mit seinem schlanken, sich verjüngenden Profil, das für die Moscheen Istanbuls typisch ist.
Diese Vielfalt architektonischer Stile ist nicht zufällig: Sie ist das greifbare Ergebnis von tausend Jahren Geschichte, in denen jede Dynastie ihre eigene Spur an der Struktur hinterließ und den Komplex bereicherte, ohne jemals die Zeugnisse früherer Epochen auszulöschen.
Der zentrale Hof
Der zentrale Hof (sahn), umgeben von Säulengängen mit von Säulen getragenen Arkaden, ist das räumliche und spirituelle Herz der Moschee. Von rechteckigem Grundriss ist der Hof mit Stein gepflastert und bietet einen Raum der Meditation und Ruhe zwischen den Studien- und Gebetssitzungen. Die Arkaden der Säulengänge weisen Stuckverzierungen aus verschiedenen Epochen auf, mit geometrischen, pflanzlichen und kalligraphischen Motiven, die die Entwicklung des islamischen Zierschmucks bezeugen.
Der westliche Säulengang, der älteste, bewahrt noch Elemente der ursprünglichen fatimidischen Konstruktion des 10. Jahrhunderts. Die seitlichen Säulengänge wurden in mamlukischer Zeit hinzugefügt und weisen kunstvollere Verzierungen auf. Der Brunnen für die Waschungen in der Mitte des Hofes, im Laufe der Jahrhunderte mehrmals restauriert, ist ein funktionales und symbolisches Element, das an die untrennbare Verbindung zwischen physischer und spiritueller Reinigung im Islam erinnert.
Der Gebetssaal
Der Hauptgebetssaal (haram) ist ein riesiger hypostyler Raum, der von Reihen von Säulen getragen wird, die parallele Schiffe in Richtung der Qibla (die Richtung Mekkas) schaffen. Die Säulen, die aus Gebäuden verschiedener Epochen stammen, erzeugen den Effekt eines Steinwaldes, der an die großen Moscheen des frühen Islam erinnert. Der Hauptmihrab, die Nische, die die Gebetsrichtung anzeigt, ist mit fein gearbeiteten Mosaiken und Stuckaturen verziert.
Der Boden ist mit Teppichen bedeckt, auf denen Studenten und Gläubige für den Unterricht und das Gebet sitzen, genau wie vor tausend Jahren. Die Wände sind mit koranischen Inschriften in verschiedenen Kalligraphien verziert, vom Kufischen bis zum Thuluth, die nicht nur Schmuck sind, sondern ein ikonographisches Programm religiöser Lehre bilden.
Die Madrasas und die Riwaq
Um die Hauptmoschee herum gliedern sich mehrere Madrasas (Schulen) und Riwaq (Schlafsäle), die im Laufe der Jahrhunderte errichtet wurden, um Studenten unterschiedlicher geografischer Herkunft zu beherbergen. Der Riwaq der türkischen Studenten, der Riwaq der maghrebinischen Studenten, der Riwaq der südostasiatischen Studenten: Jeder dieser Räume erzählt die internationale und multikulturelle Dimension, die Al-Azhar als Zentrum islamischen Lernens stets hatte.
Die Rolle von Al-Azhar in der zeitgenössischen islamischen Welt
Die religiöse Autorität
Der Großimam von Al-Azhar (Shaykh al-Azhar) gilt als die höchste religiöse Autorität der sunnitischen Welt, eine Rolle, die in ihrer Bedeutung mit der des Papstes für die Katholiken vergleichbar ist. Die Verlautbarungen (Fatwa) des Komitees der Großen Ulema von Al-Azhar zu theologischen, juristischen und ethischen Fragen werden von Millionen von Muslimen in der ganzen Welt befolgt. Al-Azhar fördert aktiv den interreligiösen Dialog und den Kampf gegen den Extremismus und positioniert sich als Stimme des gemäßigten und aufgeklärten Islam.
Die Universität heute
Die Universität Al-Azhar ist heute eine der größten akademischen Institutionen Ägyptens und der arabischen Welt, mit Campussen im ganzen Land und Fakultäten, die von der Theologie bis zur Medizin, vom Ingenieurwesen bis zu den Sozialwissenschaften reichen. Neben den modernen Disziplinen werden die traditionellen islamischen Studien weiterhin nach Methoden vermittelt, die die klassische Lehre mit zeitgenössischen pädagogischen Ansätzen verbinden.
Tipps für den Besuch
Anfahrt
Die Al-Azhar-Moschee befindet sich im Herzen des islamischen Kairo, angrenzend an den Basar von Khan el-Khalili. Der Haupteingang geht auf die Sharia al-Azhar hinaus, eine der Hauptverkehrsadern des historischen Zentrums. Sie ist mit dem Taxi, mit Mitfahrdiensten oder von der U-Bahn-Station Ataba aus erreichbar, von der aus man zu Fuß oder mit dem Taxi weiterfahren kann.
Regeln für Besucher
Die Moschee ist eine aktive Kultstätte und erfordert respektvolles Verhalten. Es ist notwendig, am Eingang die Schuhe auszuziehen. Die Kleidung muss bei beiden Geschlechtern Schultern und Knie bedecken; Frauen müssen ihr Haar mit einem Kopftuch bedecken (am Eingang leihweise erhältlich für diejenigen, die keines haben). Das Fotografieren ist im Allgemeinen im Hof und in den öffentlichen Bereichen erlaubt, aber es ist guter Brauch, um Erlaubnis zu bitten, bevor man Menschen beim Gebet fotografiert.
Der ideale Moment
Der frühe Morgen ist die beste Zeit für einen Besuch der Moschee, wenn das Licht durch die Fenster fällt und den Hof und den Gebetssaal mit warmen und stimmungsvollen Tönen erleuchtet. Vermeiden Sie die Stunden des Freitagsgebets (Mittag), wenn die Moschee den Gläubigen gewidmet ist und der Zugang für Touristen eingeschränkt ist.
Den Besuch kombinieren
Die strategische Lage der Moschee macht sie zum idealen Ausgangspunkt, um das islamische Viertel Kairos zu erkunden. Wenige Schritte entfernt befindet sich der Eingang zu Khan el-Khalili, während man entlang der Sharia al-Muizz die al-Hakim-Moschee, den Komplex des Sultans al-Ghuri, den Komplex des Sultans Qalawun und Dutzende anderer Moscheen und Madrasas antrifft, die das islamische Kairo zum größten Museum mittelalterlicher islamischer Architektur der Welt machen. Ein Spaziergang entlang der al-Muizz-Straße, die von der UNESCO zum größten Freilichtmuseum islamischer Architektur erklärt wurde, ist eine perfekte Ergänzung zum Besuch von Al-Azhar.
Die Al-Azhar-Moschee ist viel mehr als ein historisches Gebäude: Sie ist eine lebendige Institution, die tausend Jahre islamisches Wissen, Spiritualität und Kultur verkörpert. Sie zu besuchen bedeutet, mit einer intellektuellen und religiösen Tradition in Kontakt zu treten, die die Geschichte der Welt geprägt hat und die weiterhin das Denken und den Glauben von Hunderten von Millionen Menschen beeinflusst. Es ist ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart in einer seltenen Harmonie verschmelzen und dem Besucher ein Erlebnis von tiefer Schönheit und Bedeutung bieten.
