Die Al-Rifa'i-Moschee: das königliche Pantheon des modernen Ägypten
Die Al-Rifa'i-Moschee ist eines der imposantesten und stimmungsvollsten Monumente Kairos, ein Gebäude, das die Grandiosität der neo-mamlukischen Architektur mit der Faszination der modernen Geschichte Ägyptens verbindet. Gelegen am Salah-el-Din-Platz, direkt gegenüber der mittelalterlichen Moschee des Sultans Hassan, wurde diese königliche Moschee zwischen 1869 und 1912 erbaut, um die Gräber der ägyptischen Königsfamilie und das Heiligtum des Sufi-Heiligen Ahmad al-Rifa'i zu beherbergen.
Ihre Geschichte ist verflochten mit der der Dynastie von Muhammad Ali, die Ägypten von 1805 bis 1952 regierte, und mit der internationaler Persönlichkeiten wie des letzten Schahs des Iran, Mohammad Reza Pahlavi, dessen Grab sich in ihrem Inneren befindet. Die Moschee stellt eine Brücke zwischen der glorreichen Vergangenheit der islamischen Architektur und den Ambitionen der modernen ägyptischen Nation dar.
Geschichte des Baus
Die Ursprünge des Projekts
Der Bau der Al-Rifa'i-Moschee wurde 1869 auf Geheiß von Khushyar Hanim begonnen, der Mutter des Khediven Isma'il Pascha, des Herrschers, der Ägypten modernisierte und den Suezkanal einweihte. Das ursprüngliche Projekt wurde dem ägyptischen Architekten Hussein Fahmi Pascha anvertraut, der ein Gebäude entwarf, das an Größe und Pracht mit der nahegelegenen Moschee des Sultans Hassan rivalisieren konnte, und so ein architektonisches Pendant von außerordentlicher szenografischer Wirkung schuf.
Das Ziel war zweifach: einerseits ein königliches Mausoleum zu schaffen, das der herrschenden Dynastie würdig war, andererseits eine Kultstätte zu bauen, die das Andenken an Ahmad al-Rifa'i ehrte, den Gründer des Sufi-Ordens der Rifa'iyya, dessen ursprüngliches Heiligtum in der Nähe stand. Die Moschee sollte ein Symbol des Prestiges und der Legitimität der ägyptischen Königsfamilie sein, ein Monument ihrer religiösen Frömmigkeit und ihres Mäzenatentums.
Ein bewegter Bau
Der Bau der Moschee war eine lange und komplexe Angelegenheit, die über vierzig Jahre dauerte. Die Arbeiten begannen mit Begeisterung 1869, wurden aber 1880 unterbrochen, als nur die Fundamente und ein Teil der Umfassungsmauern fertiggestellt waren. Der Tod von Hussein Fahmi Pascha und die finanziellen Schwierigkeiten Ägyptens, verschärft durch die Schuldenkrise, die 1882 zur britischen Besatzung führte, verursachten eine Unterbrechung von fast zwanzig Jahren.
Die Arbeiten wurden 1906 unter der Leitung des italienischen Architekten Max Herz Pascha wieder aufgenommen, damals Leiter des Komitees zur Erhaltung der Monumente arabischer Kunst. Herz, ein tiefer Kenner der islamischen Architektur, überarbeitete das ursprüngliche Projekt, behielt seine allgemeine Anlage bei, nahm aber bedeutende Änderungen an den dekorativen Details vor, inspiriert von den besten Beispielen der mamlukischen Architektur des 14. und 15. Jahrhunderts. Die Moschee wurde schließlich 1912 unter dem Khediven Abbas Hilmi II. fertiggestellt und eingeweiht.
Architektur und Dekorationen
Der neo-mamlukische Stil
Die Al-Rifa'i-Moschee ist das größte und ambitionierteste Beispiel neo-mamlukischer Architektur in Ägypten. Der neo-mamlukische Stil, im 19. Jahrhundert entwickelt, setzte sich zum Ziel, die Formen und Dekorationen der mittelalterlichen mamlukischen Architektur (13.-16. Jahrhundert) mit modernen Techniken und Materialien neu zu interpretieren. Das Ergebnis ist ein Gebäude, das sich, obwohl relativ neu, harmonisch in die monumentale Landschaft des historischen Kairo einfügt.
Das Äußere der Moschee ist gekennzeichnet durch eine monumentale Fassade aus Kalkstein, die die für die mamlukische Architektur typischen dekorativen Motive aufgreift: blinde Nischen, profilierte Gesimse, kalligraphische Inschriften und Muqarnas (dekorative Stalaktiten). Die beiden Minarette, jeweils etwa 50 Meter hoch, folgen dem klassischen mamlukischen Modell mit zylindrischen Abschnitten abnehmenden Durchmessers und auskragenden Balkonen für den Muezzin.
Die Hauptkuppel, die das Mausoleum bedeckt, ist eines der sichtbarsten Elemente der Skyline des historischen Kairo. Ihre Form und ihre Dimensionen wurden sorgfältig studiert, um ein visuelles Gleichgewicht mit der Kuppel der gegenüberliegenden Moschee des Sultans Hassan zu schaffen.
Die prächtigen Innenräume
Wenn das Äußere der Moschee streng und monumental ist, so ist das Innere von einer fast blendenden dekorativen Reichhaltigkeit. Die Wände sind mit polychromem Marmor aus Italien, der Türkei und Ägypten verkleidet, mit geometrischen und pflanzlichen Motiven von großer Komplexität. Der Boden ist ein Mosaik aus kostbarem Marmor, während die Decke mit vergoldeten Stuckaturen und polychromen Gemälden dekoriert ist, die einen Effekt orientalischer Opulenz schaffen.
Die inneren Säulen, aus rosa Granit aus Assuan und weißem Marmor aus Carrara, tragen Spitzbögen, die mit Arabesken in vergoldetem Stuck verziert sind. Die Fenster sind durch farbige Glasfenster geschlossen, die das äußere Licht filtern und chromatische Spiele von großer Wirkung schaffen, besonders stimmungsvoll in den Morgenstunden, wenn die Sonnenstrahlen die östlichen Fenster durchqueren.
Der Mihrab, die Nische, die die Richtung Mekkas anzeigt, ist ein Meisterwerk der Marmoreinlegearbeit mit floralen und geometrischen Motiven in polychromem Marmor. Der Minbar (Kanzel) aus geschnitztem und vergoldetem Holz ist ein weiteres Element von großem künstlerischem Wert.
Der monumentale Kronleuchter
Eines der spektakulärsten Elemente des Inneren ist der große zentrale Kronleuchter aus vergoldeter Bronze und Kristall, im 19. Jahrhundert aus Europa importiert. Dieser Kronleuchter, mehrere Tonnen schwer, hängt von der Hauptkuppel und beleuchtet den darunterliegenden Raum mit einem warmen und goldenen Licht, das den Reichtum der umgebenden Dekorationen betont.
Die königlichen Gräber
Die ägyptische Königsfamilie
Die Hauptfunktion der Al-Rifa'i-Moschee ist die eines königlichen Mausoleums. In ihrem Inneren ruhen zahlreiche Mitglieder der Familie von Muhammad Ali, der Dynastie, die Ägypten von 1805 bis 1952 regierte. Zu den wichtigsten in der Moschee begrabenen Persönlichkeiten gehören der Khedive Isma'il Pascha, Architekt der Modernisierung Ägyptens und der Eröffnung des Suezkanals, und König Fuad I., erster König des modernen Ägypten.
Auch König Faruk, letzter Herrscher der Dynastie, hätte hier seine letzte Ruhestätte finden sollen, doch die Revolution von 1952 und das Exil des Königs in Italien verhinderten die Verwirklichung dieses Projekts. Faruk starb 1965 in Rom und wurde zunächst in Italien begraben, obwohl seine sterblichen Überreste später repatriiert und in der Moschee beigesetzt wurden.
Das Grab des Schahs des Iran
Das ungewöhnlichste und vielleicht meistbesuchte Element der Moschee ist das Grab von Mohammad Reza Pahlavi, dem letzten Schah des Iran, der im Juli 1980 im Exil in Kairo starb. Nach der iranischen islamischen Revolution von 1979 war der Schah gezwungen, sein eigenes Land zu verlassen, und fand nach einer Wanderung zwischen verschiedenen Ländern Zuflucht in Ägypten dank der Gastfreundschaft von Präsident Anwar as-Sadat.
Das Grab des Schahs befindet sich in einer Seitenkapelle der Moschee, geschmückt mit persischen Teppichen und einem Marmorgrabstein mit Inschriften auf Farsi und Arabisch. Die Anwesenheit dieses Grabes zieht noch heute iranische Besucher und Gelehrte der Zeitgeschichte an und stellt ein bedeutendes Kapitel der Beziehungen zwischen Ägypten und dem Iran dar.
Das Heiligtum von Ahmad al-Rifa'i
Die Moschee beherbergt auch das Kenotaph von Ahmad al-Rifa'i (1118-1182), Gründer des Sufi-Ordens der Rifa'iyya, einem der wichtigsten und am weitesten verbreiteten in der islamischen Welt. Obwohl al-Rifa'i im Irak begraben ist, ist sein Kenotaph in Kairo seit Jahrhunderten ein Ort volkstümlicher Verehrung, Ziel von Pilgern, die kommen, um zu beten und um die Fürsprache des Heiligen zu bitten.
Die Beziehung zur Moschee des Sultans Hassan
Zwei Zwillingsmoscheen
Die visuelle Beziehung zwischen der Al-Rifa'i-Moschee und der Moschee des Sultans Hassan ist einer der faszinierendsten Aspekte der städtischen Landschaft Kairos. Die beiden Moscheen stehen sich auf dem majestätischen Salah-el-Din-Platz gegenüber und schaffen einen szenografischen Effekt von außerordentlicher Kraft. Obwohl durch fünf Jahrhunderte Geschichte getrennt, treten die beiden Gebäude dank der neo-mamlukischen Wahl der jüngeren Moschee, die die Proportionen, Materialien und den dekorativen Stil ihrer illustren Nachbarin aufgreift, in harmonischen Dialog.
Dieser architektonische Dialog war beabsichtigt: Die Auftraggeber der Al-Rifa'i-Moschee wollten ausdrücklich ein Pendant zur Moschee des Sultans Hassan schaffen, sodass die beiden Strukturen ein monumentales Ensemble bildeten, würdig der größten städtischen Kulisse Kairos.
Tipps für den Besuch
Anfahrt
Die Moschee befindet sich am Salah-el-Din-Platz, leicht mit dem Taxi vom Zentrum Kairos erreichbar. Die Zitadelle von Saladin ist in unmittelbarer Nähe, zu Fuß in wenigen Minuten erreichbar, wenn man den Hügel hinaufgeht. Die nächste U-Bahn-Station ist Mohamed Naguib, von der aus man mit dem Taxi weiterfahren kann.
Öffnungszeiten und Eintrittskarten
Die Moschee ist im Allgemeinen von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Die Eintrittskarte ist günstig und Ermäßigungen sind für Studenten verfügbar. Es ist ratsam, eine Kombikarte mit der nahegelegenen Moschee des Sultans Hassan zu kaufen, um zu sparen und sich den Zugang zu beiden Monumenten zu sichern.
Vorschläge für den Besuch
Widmen Sie dem Besuch mindestens eine Stunde und nehmen Sie sich Zeit, die Details der Innendekorationen zu bewundern und die verschiedenen Grabkapellen zu besuchen. Der beste Moment für den Besuch ist der Morgen, wenn das Sonnenlicht durch die farbigen Glasfenster filtert und eine magische Atmosphäre schafft. Bitten Sie den Wächter, Ihnen die bedeutendsten Gräber zu zeigen, einschließlich des Grabes des Schahs des Iran, das möglicherweise nicht sofort sichtbar ist.
Fotografische Vorschläge
Das Innere der Moschee bietet außergewöhnliche fotografische Möglichkeiten, aber das Licht kann knapp sein: Bringen Sie ein Stativ mit oder verwenden Sie ein lichtstarkes Objektiv. Das Äußere wird am besten am späten Nachmittag fotografiert, wenn das warme Licht die goldene Farbe des Kalksteins betont. Für ein ikonisches Foto der beiden Zwillingsmoscheen positionieren Sie sich in der Mitte des Salah-el-Din-Platzes.
Den Besuch kombinieren
Die Al-Rifa'i-Moschee ist ideal als Etappe eines Reiseplans, der die Moschee des Sultans Hassan und die Zitadelle von Saladin mit der Moschee von Muhammad Ali einschließt. Dieses Triptychon von Monumenten, alle zu Fuß voneinander erreichbar, bietet ein vollständiges Panorama der islamischen Architektur Kairos von der mamlukischen Ära bis zur Moderne und kann bequem an einem halben Tag besucht werden.
Der Besuch der Al-Rifa'i-Moschee ist eine Reise durch die moderne Geschichte Ägyptens, ein Ort, an dem Kunst und Architektur mit den menschlichen Geschicken von Herrschern und Heiligen verschmelzen und einen einzigartigen und faszinierenden Einblick in die ägyptische Kultur bieten.
