Das Nationalmuseum von Alexandria: Eine Reise durch die Jahrtausende der legendären Stadt
Das Nationalmuseum von Alexandria ist eine der wichtigsten kulturellen Institutionen Ägyptens, ein Ort, an dem die außergewöhnliche Geschichte einer der legendärsten Städte der antiken Welt durch über 1.800 Fundstücke erzählt wird, die eine Zeitspanne von etwa fünftausend Jahren umfassen. Eingeweiht am 1. September 2003 durch Präsident Hosni Mubarak, ist das Museum in einem eleganten Palast im italienischen Stil untergebracht, sorgfältig restauriert, gelegen im Herzen des europäischen Viertels von Alexandria entlang der Straße Tariq al-Horreya, dem antiken Kanopischen Weg, der den Decumanus Maximus der ptolemäischen und römischen Stadt bildete.
Das Museum ist nicht einfach eine Sammlung antiker Objekte: Es ist eine kohärente und fesselnde Erzählung der Geschichte Alexandrias, von der Gründung durch die Hand Alexanders des Großen 331 v. Chr. bis zur modernen Ära, durch die ptolemäische, römische, byzantinische, islamische, osmanische und koloniale Ära hindurch. Jeder Saal ist ein Kapitel dieser Erzählung, und jedes Fundstück ist ein Wort, das hilft, die Komplexität und den Reichtum dieser weltweit einzigartigen Stadt zu verstehen.
Das Gebäude
Ein wiedergeborener italienischer Palast
Das Gebäude, das das Museum beherbergt, wurde 1926 als Privatresidenz des reichen Holzhändlers Asaad Bassili Pasha errichtet, in einem Stil, der den kosmopolitischen Geschmack der alexandrinischen Elite jener Zeit widerspiegelte. Die Architektur ist die typische der italienisierenden Paläste, die das europäische Viertel der Stadt charakterisierten, mit symmetrischen Fassaden, schmiedeeisernen Balkonen, dekorierten Decken und Marmorböden.
Nach Jahrzehnten des Verfalls wurde der Palast von der ägyptischen Regierung erworben und einer sorgfältigen Restaurierung unterzogen, die ihm seinen ursprünglichen Glanz zurückgab. Die Entscheidung, den Palast in ein Museum zu verwandeln, erwies sich als besonders glücklich: Die häuslichen Räume, mit ihren menschlichen Dimensionen und ihrer diskreten Eleganz, schaffen eine intime Atmosphäre, die das direkte Verhältnis zwischen dem Besucher und den ausgestellten Fundstücken begünstigt.
Die Organisation der Räume
Das Museum entwickelt sich über drei Stockwerke, jedes einer Makro-Epoche der alexandrinischen Geschichte gewidmet. Das Untergeschoss beherbergt die Fundstücke der pharaonischen Epoche, das Erdgeschoss ist der griechisch-römischen Ära gewidmet und das erste Stockwerk deckt die koptische, islamische und moderne Epoche ab. Diese vertikale Anordnung schafft eine aufsteigende chronologische Route, die auch eine symbolische Route ist: Von der Tiefe der ältesten ägyptischen Wurzeln steigt man zur Oberfläche der Moderne empor.
Die Sammlungen
Die pharaonische Ära
Das Untergeschoss des Museums beherbergt Fundstücke, die die Geschichte der Nildelta-Region und des alexandrinischen Gebiets vor der Gründung der Stadt durch Alexander den Großen erzählen. Zu den bedeutendsten Stücken zählen Statuen ägyptischer Gottheiten, bemalte Sarkophage, Grabamulette und Objekte des täglichen Gebrauchs aus in der Region durchgeführten Ausgrabungen.
Von besonderem Interesse ist die Sammlung von Fayence-Statuetten, die Gottheiten und Votivfigürchen darstellen, sowie eine Reihe von Uschebtis (Grabfigürchen, dazu bestimmt, dem Verstorbenen im Jenseits zu dienen), die die Entwicklung der ägyptischen Grabkunst im Laufe der Jahrtausende veranschaulichen. Einige Fundstücke stammen aus der Stadt Rhakotis, dem ägyptischen Fischerdorf, das der Gründung Alexandrias vorausging und das in den städtebaulichen Plan der neuen Stadt eingegliedert wurde.
Die griechisch-römische Ära
Das Erdgeschoss, dem ptolemäischen und römischen Alexandria gewidmet, ist das Herz des Museums und beherbergt die spektakulärsten Fundstücke. Diese Periode, die etwa sieben Jahrhunderte von der Gründung 331 v. Chr. bis zur arabischen Eroberung 642 n. Chr. abdeckt, war das goldene Zeitalter der Stadt, als Alexandria die kulturelle und intellektuelle Hauptstadt der mediterranen Welt war.
Zu den ausgestellten Meisterwerken zählen die außergewöhnlichen Tanagra-Statuetten, Terrakottafigürchen exquisiter Machart, die Frauen und Männer des alexandrinischen Alltagslebens mit einem Realismus und einer Eleganz darstellen, die die moderne künstlerische Sensibilität um Jahrhunderte vorwegnehmen. Die römischen Mosaike, geborgen aus den Ausgrabungen von Kom el-Dikka und anderen städtischen Stätten, zeigen mythologische und dekorative Szenen von großer chromatischer Raffinesse.
Der der Unterwasserarchäologie gewidmete Bereich ist besonders bewegend. Die vom Meeresgrund des östlichen Hafens geborgenen Fundstücke, wo die Überreste des ptolemäischen Königsviertels und des legendären Leuchtturms liegen, umfassen Statuen, Säulen, Kapitelle und Ritualobjekte, die einen einzigartigen Blick auf die Pracht der versunkenen Stadt bieten. Ein kolossaler Granitkopf, einer Statue der Isis oder der Kleopatra zugeschrieben, ist eines der meistfotografierten Stücke des Museums.
Die koptische und byzantinische Ära
Im ersten Stockwerk dokumentiert der koptische Bereich den Übergang vom Heidentum zum Christentum, der Alexandria in den ersten Jahrhunderten der christlichen Ära tiefgreifend verwandelte. Die koptischen Textilien, mit ihren lebhaften Farben und ihren kunstvollen Dekorationen, die ägyptische, griechische und christliche Motive vermischen, gehören zu den schönsten Ägyptens. Die Ikonen, die Kreuze und die liturgischen Objekte zeugen vom Reichtum der alexandrinischen christlichen Tradition, die der Welt Denker wie Clemens, Origenes und Athanasius gab.
Die islamische Ära
Der islamische Bereich erzählt die Verwandlung Alexandrias nach der arabischen Eroberung von 642 n. Chr. Glasierte Keramiken, geblasenes Glas, Münzen, astronomische Instrumente und Metallartefakte veranschaulichen den Beitrag der islamischen Zivilisation zur Geschichte der Stadt. Von besonderem Interesse sind die Keramiken mit Lüsterdekoration, eine in Ägypten während der Fatimidenzeit entwickelte Technik, die einen der höchsten Ausdrücke der mittelalterlichen Keramikkunst darstellt.
Die moderne Ära
Der moderne Bereich dokumentiert die Wiedergeburt Alexandrias im 19. und 20. Jahrhundert unter Muhammad Ali und seinen Nachfolgern. Historische Fotografien, Dokumente, Münzen und persönliche Objekte der ägyptischen Königsfamilie vervollständigen die Museumsroute und verbinden die antike Vergangenheit mit der Gegenwart der Stadt.
Die bedeutendsten Fundstücke
Die Unterwasserfunde
Zu den wichtigsten Stücken des Museums zählen die Fundstücke der Unterwasserarchäologie, stammend aus den im östlichen Hafen von Alexandria durchgeführten Kampagnen. Diese Funde, die architektonische Fragmente des ptolemäischen Königspalastes und wahrscheinlich des Leuchtturms selbst umfassen, haben das Verständnis der Topographie des antiken Alexandria revolutioniert.
Die Tanagra-Figürchen
Die alexandrinischen Tanagra-Statuetten sind kleine Meisterwerke von Eleganz und Anmut. Aus Terrakotta gefertigt und ursprünglich polychrom, stellen sie verschleierte Frauen, Tänzerinnen, Musiker und Theaterschauspieler mit einer Aufmerksamkeit für Detail und Geste dar, die sie zu wahren Porträts des Alltagslebens des hellenistischen Alexandria macht.
Die römischen Mosaike
Die römischen Bodenmosaike, stammend aus privaten Villen und öffentlichen Gebäuden, zeigen eine außergewöhnliche Technik im Gebrauch der polychromen Tesserae. Die dargestellten Szenen reichen von der Mythologie bis zum Alltagsleben, mit einem Detailreichtum, der erlaubt, Aspekte des häuslichen Lebens und der religiösen Glauben der Alexandriner in der kaiserlichen Ära zu rekonstruieren.
Tipps für den Besuch
Wie man hinkommt
Das Museum liegt entlang der Straße Tariq al-Horreya, der Haupt-Ost-West-Arterie Alexandrias, leicht erreichbar mit Taxi oder Straßenbahn. Die nächste Straßenbahnhaltestelle ist wenige Schritte vom Eingang entfernt. Das Museum liegt im Herzen des europäischen Viertels, umgeben von Cafés, Restaurants und Geschäften.
Dauer und Route
Widmen Sie mindestens zwei Stunden dem Besuch, um den Reichtum der Sammlungen zu würdigen. Die empfohlene Route folgt der chronologischen Ordnung vom Untergeschoss zum ersten Stockwerk und erlaubt, die Geschichte Alexandrias in Sequenz zu erleben. Die Beschriftungen sind in Arabisch, Englisch und manchmal in Französisch. Ein erfahrener Führer kann die Erfahrung enorm bereichern.
Praktische Vorschläge
Das Fotografieren ohne Blitz ist in den ständigen Sälen im Allgemeinen erlaubt. Das Museum ist klimatisiert, eine willkommene Erleichterung in den Sommermonaten. Besuchen Sie den Museumsladen, um hochwertige Reproduktionen der ausgestellten Stücke und Fachpublikationen über die Geschichte Alexandrias zu kaufen.
Kombinierte Route
Das Nationalmuseum eignet sich perfekt, der Ausgangs- oder Endpunkt einer kulturellen Route zu sein, die die nahe Bibliotheca Alexandrina, die Katakomben von Kom el-Shoqafa und das römische Amphitheater von Kom el-Dikka umfasst. Diese Kombination bietet ein vollständiges Verständnis der vielschichtigen Geschichte Alexandrias.
Das Nationalmuseum von Alexandria ist ein offenes Fenster auf fünftausend Jahre menschlicher Geschichte, ein Ort, an dem die Majestät der Pharaonen, die Raffinesse der Ptolemäer, die Imposanz Roms, die Spiritualität der Kopten und die Kreativität der islamischen Zivilisation unter demselben Dach zusammentreffen und die Geschichte einer Stadt erzählen, die in jeder Epoche ein Kreuzweg der Zivilisationen und ein Leuchtfeuer der Kultur gewesen ist.
