Die Pyramide von Hawara und das legendäre Labyrinth
Die Pyramide von Hawara stellt eines der rätselhaftesten und faszinierendsten Denkmäler des alten Ägypten dar, ein Grabkomplex, der einst eine der außergewöhnlichsten je vom Menschen errichteten Strukturen beherbergte: das Labyrinth. Im östlichen Teil der Fayyum-Senke gelegen, etwa zwölf Kilometer südöstlich der Stadt Fayyum, wurde diese Pyramide vom Pharao Amenemhat III. der 12. Dynastie um 1850 v. Chr. als seine ewige Wohnstätte und Zentrum des Totenkults erbaut.
Obwohl die Pyramide heute als erodierte Masse aus Lehmziegeln erscheint, machen ihre Geschichte und ihre Bedeutung sie zu einer der wichtigsten Stätten der ägyptischen Archäologie. Das Labyrinth, das sie flankierte, von den antiken Historikern als ein Bau beeindruckender als die Pyramiden von Giza beschrieben, ist einer der größten Verluste des architektonischen Erbes der Menschheit gewesen.
Amenemhat III. und das Mittlere Reich
Der große Erbauer
Amenemhat III. war der letzte große Pharao der 12. Dynastie, der etwa fünfundvierzig Jahre regierte (ungefähr 1860-1814 v. Chr.) während dessen, was die Ägyptologen als das goldene Zeitalter des Mittleren Reiches betrachten. Er war ein energischer und ehrgeiziger Souverän, bekannt für seine grandiosen öffentlichen Werke und seine hydraulischen Projekte, die das Fayyum von einem saisonalen Sumpf in eine der produktivsten Regionen Ägyptens verwandelten.
Der Pharao hatte eine besondere Bindung zum Fayyum. Unter seiner Herrschaft wurde der Bahr-Youssef-Kanal erweitert und reguliert, ausgedehnte sumpfige Gebiete wurden urbar gemacht und neue Ländereien wurden in Kultur gebracht. Der Bau der Dämme, die den Zufluss der Wasser des Nils in den Moeris-See kontrollierten, stellte ein Werk hydraulischen Ingenieurwesens ohne Beispiel dar, das den landwirtschaftlichen Wohlstand der Region garantierte.
Zwei Pyramiden, ein Pharao
Amenemhat III. ist einer der wenigen Pharaonen, die zwei Pyramiden gebaut haben. Die erste, in Dahschur, wies schwere strukturelle Probleme auf, die ihre Stabilität beeinträchtigten. Der Pharao beschloss daher, eine zweite Pyramide in Hawara zu bauen, die zu seinem tatsächlichen Bestattungsort wurde. Diese Entscheidung war ausschlaggebend für die Geschichte der ägyptischen Architektur, da der Komplex von Hawara zum größten und gegliedertsten Totentempel des Mittleren Reiches wurde.
Die Pyramide
Struktur und Bau
Die Pyramide von Hawara wurde mit einem Kern aus Lehmziegeln (Adobe) erbaut, einer für das Mittlere Reich typischen Technik, die sich erheblich von den Pyramiden des Alten Reiches unterschied, die aus Kalkstein gefertigt waren. Ursprünglich mit weißem Tura-Kalkstein verkleidet, hatte die Pyramide eine Höhe von etwa 58 Metern und eine Basis von 105 Metern pro Seite, beträchtliche Abmessungen, auch wenn unterlegen den großen Pyramiden von Giza.
Das Innere der Pyramide offenbart ein höchst raffiniertes Sicherheitssystem, entworfen, um die Bestattung des Pharaos vor Plünderern zu schützen. Blinde Korridore, von enormen Steinplatten blockierte Durchgänge, Fallenkammern und falsche Türen bildeten ein verwickeltes Puzzle, das jeden Versuch einer Verletzung hätte entmutigen sollen. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen wurde das Grab dennoch in der Antike geplündert.
Die Grabkammer, in einen einzigen Quarzitblock von einem geschätzten Gewicht von über hundert Tonnen gehauen, stellt ein Meisterwerk des Ingenieurwesens dar. Der enorme Monolith wurde in eine Grube hinabgelassen und dann mit drei Quarzitplatten bedeckt, die die Decke bildeten, für ein Gesamtgewicht, geschätzt auf etwa 180 Tonnen. Innerhalb der Kammer entdeckte Flinders Petrie die Überreste zweier Sarkophage, einer Amenemhat III. gehörend und der andere wahrscheinlich seiner Tochter Neferuptah.
Das legendäre Labyrinth
Die Zeugnisse der Antiken
Das Labyrinth von Hawara ist ohne Zweifel der faszinierendste und geheimnisvollste Aspekt des Komplexes. Verschiedene antike Autoren besuchten es und hinterließen erstaunte Beschreibungen davon. Herodot, der es im 5. Jahrhundert v. Chr. sah, schrieb:
"Ich habe Dinge gesehen, die jede Beschreibung übertreffen. Würde man alle Werke und Bauten der Griechen zusammenfassen, erwiesen sie sich an Mühe und Aufwand diesem Labyrinth unterlegen. Und doch übertrifft das Labyrinth sogar die Pyramiden."
Strabon, Diodorus Siculus und Plinius der Ältere bestätigten die Eindrücke Herodots. Ihren Beschreibungen zufolge war das Labyrinth ein immenser Komplex von dreitausend Räumen, von denen die Hälfte unterirdisch, mit gewundenen Korridoren, Kolonnaden, Höfen und dekorierten Sälen, das Ganze von einem einzigen Dach bedeckt. Die Struktur diente sowohl als Totentempel für Amenemhat III. als auch als administratives und religiöses Zentrum für die Kulte der verschiedenen Gaue (Provinzen) Ägyptens.
Die archäologische Realität
Leider bleibt vom Labyrinth fast nichts. Im Laufe der Jahrtausende wurde die Struktur systematisch abgetragen und ihre Materialien für andere Bauten wiederverwertet. Als Flinders Petrie seine Ausgrabungen zwischen 1888 und 1911 durchführte, fand er nur die Fundamente eines weitläufigen Komplexes, ausreichend jedoch, um die außergewöhnlichen Abmessungen des Gebäudes zu bestätigen.
Die geophysikalischen Untersuchungen, die 2008 von einer belgisch-ägyptischen Mission durchgeführt wurden, haben Spuren einer kolossalen unterirdischen Struktur unter den sichtbaren Fundamenten enthüllt, was nahelegt, dass ein Teil des Labyrinths noch unter der Oberfläche existieren könnte. Diese Entdeckungen haben das wissenschaftliche Interesse an der Stätte neu entfacht, obwohl weitere Ausgrabungen noch notwendig sind, um das Ausmaß der vergrabenen Strukturen zu bestätigen.
Die Fayyum-Porträts
Eine revolutionäre Entdeckung
Die der Pyramide benachbarte Nekropole ist der Ort, wo Flinders Petrie viele der berühmten Fayyum-Porträts entdeckte, eine der bedeutendsten Sammlungen antiker Kunst, die je gefunden wurden. Diese bemalten Tafeln, die auf die römische Zeit zurückgehen (1.-3. Jahrhundert n. Chr.), wurden auf das Gesicht der Mumien gelegt und stellen realistische Porträts der Verstorbenen dar.
Die in Hawara entdeckten Porträts sind besonders bemerkenswert für ihre künstlerische Qualität. Mit der Enkaustik-Technik gefertigt, das heißt mit geschmolzenem Bienenwachs vermischte Pigmente, mit Pinseln und Spateln auf Tafeln aus Linden- oder Sykomorenholz aufgetragen, beeindrucken diese Porträts durch ihren außergewöhnlichen Realismus. Die porträtierten Gesichter drücken eine Lebhaftigkeit und eine Individualität aus, die sie überraschend modern machen, fast wie Fotografien echter Personen, die vor zweitausend Jahren lebten.
Die künstlerische Bedeutung
Die Fayyum-Porträts stellen das einzige bedeutende Korpus der Porträtmalerei der Antike dar, das bis in unsere Tage überlebt hat. Sie bilden eine Brücke zwischen der ägyptischen Kunst und der griechisch-römischen Kunst und zeigen, wie sich die pharaonische Bestattungstradition mit der hellenistischen Ästhetik verschmolzen hatte. Diese Meisterwerke sind heute in den Museen der ganzen Welt verstreut, vom Ägyptischen Museum in Kairo bis zum British Museum, vom Louvre bis zum Metropolitan Museum in New York.
Die Ausgrabungen Petries
Der Pionier der modernen Archäologie
Sir William Matthew Flinders Petrie, oft als Vater der wissenschaftlichen Archäologie in Ägypten betrachtet, führte intensive Ausgrabungskampagnen in Hawara zwischen 1888 und 1911 durch. Petrie war der erste, der systematische Methoden der Aufzeichnung und Katalogisierung der Funde anwandte und den Ansatz der archäologischen Forschung in Ägypten revolutionierte.
Seine Ausgrabungen in Hawara brachten nicht nur die Fayyum-Porträts ans Licht, sondern auch wichtige Informationen über die innere Struktur der Pyramide, über die Anordnung des Labyrinths und über die umliegende Nekropole. Petries detaillierte Ausgrabungsberichte bleiben eine grundlegende Quelle für das Verständnis des Komplexes von Hawara.
Das hydraulische Ingenieurwesen
Der Komplex von Hawara war eng mit dem Wassermanagementsystem des Fayyum verbunden. Die Pyramide erhob sich in der Nähe der Kanäle, die den Zufluss der Wasser des Nils in den Moeris-See regelten, und das Labyrinth selbst könnte Funktionen gehabt haben, die mit der Verwaltung dieses komplexen hydraulischen Systems verbunden waren. Die Fähigkeit Amenemhat III., die Wasser des Nils zu kontrollieren, wurde als ein Ausdruck der göttlichen Macht des Pharaos gesehen, und das Labyrinth feierte diese technologische und religiöse Vorherrschaft.
Praktische Tipps für den Besuch
Wie man hinkommt
Die Pyramide von Hawara befindet sich etwa zwölf Kilometer südöstlich der Stadt Fayyum, erreichbar über eine Nebenstraße, die das Land der Oase durchquert. Von Kairo ist die Stätte etwa 100 Kilometer entfernt, die in etwa anderthalb Stunden mit dem Auto zurückgelegt werden können. Es gibt keine direkten öffentlichen Verkehrsmittel zur Stätte, daher ist es notwendig, sich auf ein Taxi oder eine organisierte Tour zu verlassen.
Der Besuch
Die archäologische Stätte ist relativ klein und kann in ein oder zwei Stunden besucht werden. Das Gebiet ist offen und wenig beschattet, daher ist es unerlässlich, Sonnenschutz, einen Hut und Wasser mitzubringen. Das Gelände ist sandig und uneben, daher werden robuste Schuhe empfohlen. Es gibt keine Servicestrukturen in der Nähe, daher ist es angebracht, alles Notwendige mitzubringen.
Mit anderen Stätten kombinieren
Der Besuch der Pyramide von Hawara kann mit dem der nahegelegenen Pyramide von Lahun (Sesostris II.) und mit einer Tour durch die Oase Fayyum für einen entdeckungsreichen Tag kombiniert werden. Es ist ratsam, auch das kleine Museum von Kom Aushim am Eingang der Oase zu besuchen, wo Funde aus den archäologischen Stätten der Region ausgestellt sind, darunter einige der Fayyum-Porträts.
Die Pyramide von Hawara und ihr verlorenes Labyrinth stellen eines der faszinierendsten Kapitel der Geschichte der antiken Architektur dar, eine Mahnung über die Zerbrechlichkeit des menschlichen Erbes und eine Einladung, sich die Wunder vorzustellen, die einst dieses außergewöhnliche Land schmückten. Diese Stätte zu besuchen bedeutet, in den Fußstapfen Herodots und Petries zu wandeln, unter den Geistern einer glorreichen Vergangenheit, die noch darauf wartet, vollständig enthüllt zu werden.
