Die Hypostylhalle von Karnak: der größte Steinwald der Welt
Es gibt Orte in der Welt, die die Dimension des Monuments überschreiten, um zu totalen sinnlichen Erfahrungen zu werden, Räume, in denen die Architektur sich nicht darauf beschränkt, den Raum zu enthalten, sondern ihn in reine Emotion verwandelt. Die Hypostylhalle von Karnak ist einer dieser Orte. Mit ihren 134 kolossalen Säulen, angeordnet in sechzehn Reihen auf einer Fläche von mehr als 5.000 Quadratmetern, ist diese Halle die größte religiöse Struktur mit Säulenbedachung, die je in der Geschichte der Menschheit erbaut wurde, ein Rekord, den sie seit mehr als dreitausend Jahren ungeschlagen hält.
Die Hypostylhalle zu betreten ist wie das Eindringen in einen versteinerten heiligen Wald. Die Säulen erheben sich ringsum wie gigantische Stämme, ihre Oberflächen bedeckt mit mehrfarbigen Reliefs, die Mythen, Kriege und göttliche Rituale erzählen. Das Sonnenlicht, das durch die Steingitter des Obergadens filtert, schafft leuchtende Strahlenbündel, die über die skulptierten Oberflächen tanzen und jede Stunde des Tages in eine andere visuelle Erfahrung verwandeln. Es ist ein Ort, der Generationen von Reisenden den Atem geraubt hat, von Napoleon bis Champollion, von Flaubert bis zu jedem zeitgenössischen Besucher, der die Schwelle des zweiten Pylons überschreitet.
Geschichte der Konstruktion
Die Ursprünge des Projekts
Der Bau der Hypostylhalle wurde vom Pharao Sethos I. (1294-1279 v. Chr.) der 19. Dynastie begonnen und von seinem berühmten Sohn Ramses II. (1279-1213 v. Chr.) vollendet. Jedoch könnte das ursprüngliche Projekt auf die vorhergehende Herrschaft von Haremhab zurückgehen, dem letzten Pharao der 18. Dynastie, der den zweiten und dritten Pylon errichten ließ, zwischen denen sich die Halle erstreckt.
Sethos I., einer der frömmsten Pharaonen der ägyptischen Geschichte, konzipierte die Halle als höchstes Opfer für den Gott Amun-Ra, den Herrn von Karnak. Das Projekt war von einem beispiellosen Ehrgeiz: einen heiligen Raum zu schaffen, so weit und prächtig, dass er auf Erden die Größe der himmlischen Wohnstätte der Götter widerspiegelte. Die Halle sollte der obligatorische Durchgang zwischen der äußeren Welt und dem heiligen Herzen des Tempels sein, ein Ort des Übergangs vom Profanen zum Göttlichen.
Die Baustelle
Der Bau der Hypostylhalle war eines der größten Bauunternehmen des Neuen Reiches. Tausende von Arbeitern, Steinmetzen, Bildhauern und Malern arbeiteten mehr als ein Jahrzehnt an der Realisierung des Werks. Die Sandsteinblöcke wurden aus den Steinbrüchen von Gebel el-Silsila gewonnen, gelegen etwa 150 Kilometer südlich von Luxor, und über den Nil zur Stätte transportiert.
Sethos I. vollendete den größten Teil der Struktur und der Dekorationen der nördlichen Hälfte der Halle, charakterisiert durch Reliefs von sehr hoher künstlerischer Qualität in delikatem Flachrelief. Bei seinem Tod vollendete sein Sohn Ramses II. die südliche Hälfte mit einem anderen Stil: tiefere und weniger raffinierte versenkte Reliefs, aber von großer visueller Wirkung, geeignet, auch im starken Licht der ägyptischen Sonne gelesen zu werden. Dieser stilistische Unterschied zwischen den beiden Hälften der Halle ist noch heute perfekt erkennbar und bietet eine lebendige Lektion in der Geschichte der ägyptischen Kunst.
Die Architektur: Zahlen und Wunder
Die 134 Säulen
Das Herz der Hypostylhalle wird von ihren 134 Säulen gebildet, angeordnet in sechzehn Reihen parallel zur Hauptachse des Tempels. Die Säulen teilen sich in zwei Typologien:
Die zwölf zentralen Säulen, angeordnet in zwei Reihen von je sechs entlang des Hauptschiffs, sind die imposantesten. Mit einer Höhe von etwa 23 Metern und einem Durchmesser von 3,5 Metern sind sie die größten je in der Antike realisierten Steinsäulen. Ihre Kapitelle, in Form einer offenen Papyrusblüte (glockenförmig), haben einen Durchmesser von fast 15 Metern Umfang, ausreichend, um fünfzig Personen stehend auf der oberen Fläche jedes einzelnen zu beherbergen. Diese Säulen trugen den höchsten Teil des Daches und schufen das erhöhte zentrale Schiff.
Die übrigen 122 seitlichen Säulen, niedriger (etwa 13 Meter Höhe), haben Kapitelle in Form einer geschlossenen Papyrusknospe. Dieser Höhenunterschied zwischen den zentralen Säulen und den seitlichen war funktional für das Beleuchtungssystem des Obergadens.
Das Obergaden-System
Der Höhenunterschied zwischen den zentralen Säulen und den seitlichen schuf ein vertikales Band entlang der Seiten des Hauptschiffs, wo durchbrochene Steingitter eingesetzt waren. Diese Elemente funktionierten als Fenster und erlaubten dem Tageslicht, in kontrollierten Strahlenbündeln ins Innere der Halle einzudringen. Dieses System, bekannt als Obergaden, ist dasselbe architektonische Prinzip, das Jahrtausende später in den europäischen gotischen Kathedralen wieder aufgegriffen würde.
Das Licht, das durch den Obergaden filterte, beleuchtete selektiv das zentrale Schiff und ließ die seitlichen Schiffe in einer suggestiven Dämmerung. Dieses Spiel von Licht und Schatten war nicht zufällig, sondern zutiefst symbolisch: das leuchtende zentrale Schiff repräsentierte den Lauf der Sonne (und des Pharaos), während die Bereiche im Schatten die Welt des Jenseits und das Geheimnis des Göttlichen evozierten.
Die Gesamtabmessungen
Die Hypostylhalle erstreckt sich über etwa 103 Meter Breite und 52 Meter Tiefe und bedeckt eine Gesamtfläche von mehr als 5.000 Quadratmetern. Um einen Vergleichswert zu geben, die gesamte Kathedrale von Notre-Dame de Paris könnte in ihrem Inneren enthalten sein. Die maximale Höhe des zentralen Schiffs erreichte etwa 24 Meter, äquivalent zu einem modernen Gebäude von acht Stockwerken.
Die Dekorationen und die Reliefs
Die Reliefs von Sethos I.
Die nördliche Hälfte der Halle, dekoriert unter Sethos I., beherbergt einige der raffiniertesten Reliefs ganz Ägyptens. Der Stil von Sethos I. ist charakterisiert durch ein delikates und präzises Flachrelief, mit harmonisch proportionierten Figuren und Details von außerordentlicher Feinheit. Die Hauptszenen zeigen den Pharao, der Opfer für den Gott Amun-Ra und für die anderen Gottheiten der thebanischen Triade darbringt, an rituellen Prozessionen teilnimmt und die göttliche Umarmung empfängt.
Besonders berühmt ist die Darstellung des Opet-Festes, der großen jährlichen Feier, während der die Statue des Amun in Prozession vom Tempel von Karnak zum Tempel von Luxor transportiert wurde. Die Reliefs zeigen die heilige Barke des Gottes, auf den Schultern getragen von den Priestern, begleitet von Musikern, Tänzerinnen, Priestern, die Weihrauch verbrennen, und feiernden Menschenmengen. Die Lebendigkeit und Dynamik dieser Szenen geben ein lebendiges Bild des religiösen Lebens des alten Ägypten wieder.
Die Reliefs von Ramses II.
Die südliche Hälfte der Halle, vollendet von Ramses II., präsentiert einen anderen, aber ebenso eindrucksvollen Stil. Die Reliefs sind in tiefem versenkten Relief ausgeführt, eine Technik, die markantere Schatten schafft und die Figuren auch unter dem starken direkten Licht der Sonne lesbar macht. Die Szenen nehmen ähnliche Themen auf: göttliche Opfer, Tempelrituale und Prozessionen, aber mit einer Grandiosität und einem Pathos, die typisch für die Persönlichkeit von Ramses II. sind.
Die Außenwände: die Schlacht von Kadesch
Die Außenwände der Hypostylhalle beherbergen eine der umfangreichsten und detailliertesten Darstellungen von Schlachten ganz Ägyptens. Die südliche Wand wird von den Szenen der Schlacht von Kadesch (1274 v. Chr.) dominiert, dem berühmten Zusammenstoß zwischen dem ägyptischen Heer von Ramses II. und den hethitischen Streitkräften von Muwatalli II. im heutigen Syrien.
Die Reliefs zeigen Ramses II. auf seinem Kriegswagen, mit gespanntem Bogen, der heldenhaft gegen den Feind anstürmt, während seine sich aufbäumenden Pferde die hethitischen Soldaten überrollen. Die Szenen werden von einem langen erzählenden Text begleitet, dem "Gedicht der Schlacht von Kadesch", das die Episode in epischen Begriffen erzählt und den übermenschlichen Mut des Pharaos verherrlicht. Dies ist die erste Schlacht der Geschichte, von der wir einen detaillierten Bericht von beiden Seiten (Ägypter und Hethiter) besitzen, und das Friedensabkommen, das ihr folgte, ist der älteste bekannte internationale Vertrag.
Die nördliche Wand, von Sethos I., zeigt die Militärfeldzüge des Pharaos in Palästina, Syrien und gegen die Libyer. Die Schlachtszenen werden von Darstellungen des Pharaos begleitet, der die Gefangenen dem Gott Amun darbringt, und integrieren die militärische Erzählung in den religiösen Kontext des Tempels.
Die Spuren der astronomischen Decke
Obwohl das Dach der Hypostylhalle zum großen Teil eingestürzt ist, bewahren einige Fragmente der Architrave und der Platten der Decke Spuren astronomischer Dekorationen. Die Decke war dunkelblau bemalt mit gelben fünfzackigen Sternen, die den Nachthimmel repräsentierten. Geier mit ausgebreiteten Flügeln, Symbol der Göttin Nechbet, der Beschützerin Oberägyptens, dekorierten die zentralen Balken. Diese Farbspuren, noch sichtbar an einigen geschützten Stellen, geben eine Vorstellung vom ursprünglichen Aussehen der Halle, sehr verschieden vom nackten Stein, den man heute sieht.
Restaurierung und Konservierung
Die Herausforderungen der Restaurierung
Die Hypostylhalle war im Laufe der letzten beiden Jahrhunderte Gegenstand wichtiger Restaurierungseingriffe. Der teilweise Einsturz einiger Säulen, verursacht durch Erdbeben und durch die Erosion des Sandsteins, hat komplexe Operationen der Konsolidierung und Rekonstruktion erfordert. 1899 stürzten elf Säulen der nördlichen Sektion in einem katastrophalen Dominoeffekt ein, was einen massiven Restaurierungseingriff notwendig machte, der Jahrzehnte dauerte.
Die aktuellen Programme
Derzeit ist ein internationales Restaurierungsprojekt im Gange für die Reinigung, die Konsolidierung und die Dokumentation der Reliefs der Halle. Die Arbeiten haben bereits lebendige Spuren ursprünglicher Polychromie ans Licht gebracht, verborgen unter Jahrhunderten von Ruß und Mineralablagerungen. Die Restaurierung der Außenwände hat zuvor unsichtbare Details in den Schlachtszenen enthüllt und unser Verständnis dieser außergewöhnlichen historischen Dokumente bereichert.
Tipps für den Besuch
Der ideale Moment
Der beste Moment, um die Hypostylhalle zu besuchen, ist in den frühen Morgenstunden, unmittelbar nach der Öffnung von Karnak um sechs. Zu dieser Stunde dringt das Sonnenlicht schräg vom Obergaden ein, beleuchtet die Säulen auf spektakuläre Weise, und die Halle ist relativ frei von der Menge. Der späte Nachmittag bietet ein ebenso suggestives Licht, mit goldenen Strahlenbündeln, die dramatische Schatten zwischen den Säulen schaffen.
Wie man sich orientiert
Beim Betreten der Halle durch den zweiten Pylon (den westlichen Eingang) befinden sich die Säulen von Sethos I. zu Ihrer Linken (Norden) und die von Ramses II. zu Ihrer Rechten (Süden). Um den stilistischen Unterschied zwischen den beiden Pharaonen zu würdigen, vergleichen Sie die Reliefs der Säulen auf beiden Seiten. Vergessen Sie nicht, aus der Halle zu treten und die Außenwände abzuschreiten, um die Schlachtszenen zu bewundern.
Fotografische Anregungen
Die Hypostylhalle ist ein Paradies für Fotografen. Die suggestivsten Fotos erhält man mit streifendem Licht, wenn die niedrige Sonne Lichtbündel zwischen den Säulen schafft. Nutzen Sie die Lichtstrahlen des Obergadens als kompositorisches Element. Um die Abmessungen der Säulen festzuhalten, schließen Sie eine menschliche Figur als Maßstabsreferenz ein. Ein Weitwinkelobjektiv ist essenziell, um die Weite des Raums festzuhalten.
Notwendige Zeit
Widmen Sie mindestens fünfundvierzig Minuten der Hypostylhalle, eine Stunde, wenn Sie von Fotografie oder Geschichte begeistert sind. Viele Besucher durchqueren die Halle in Eile, aber die wahre Magie offenbart sich dem, der innehält, den Blick erhebt und die Unermesslichkeit des Raumes zum Herzen sprechen lässt, bevor zum Verstand.
Mit anderen Besuchen kombinieren
Die Hypostylhalle ist das Herz der Besuchsroute von Karnak. Von hier fahren Sie ins Innere fort, um den Obelisken der Hatschepsut zu bewundern, erreichen Sie den Heiligen See und verpassen Sie nicht das Freilichtmuseum mit der Weißen Kapelle. Für einen vollständigen Tag am östlichen Ufer fügen Sie den Tempel von Luxor und das Museum von Luxor hinzu.
Die Hypostylhalle von Karnak ist kein Monument zum Anschauen: es ist ein Monument, in dem man sich verliert. Sich verlieren zwischen den Säulen wie in einem urzeitlichen Wald, sich verlieren in den Blicken der in den Stein gemeißelten Götter, sich verlieren in der Zeit, die hier stillzustehen scheint. Seit dreitausend Jahren empfängt dieser Steinwald die Besucher mit derselben stillen Majestät und erinnert jeden daran, dass der menschliche Erfindungsgeist, wenn er von Glauben und Ehrgeiz bewegt wird, Werke schaffen kann, die der Ewigkeit trotzen.
