Der Tempel von Sethos I. in Abydos: Der Gipfel der ägyptischen Kunst
Der Tempel von Sethos I. in Abydos gilt allgemein als Hüter der raffiniertesten Reliefs des gesamten pharaonischen Ägypten, ein absolutes Meisterwerk der Basreliefkunst, das den technischen und ästhetischen Höhepunkt darstellt, den die Kunsthandwerker des alten Ägypten erreicht haben. Dieser in der heiligen Stadt Abydos, etwa 160 Kilometer nördlich von Luxor und 90 Kilometer südlich von Sohag in Oberägypten, gelegene Grabtempel ist dank der berühmten Königsliste, in der die Kartuschen von 76 Pharaonen vom Beginn der ägyptischen Zivilisation bis zu Sethos I. aufgeführt sind, auch ein historisches Dokument von unschätzbarem Wert.
Abydos war jahrtausendelang der wichtigste Wallfahrtsort des alten Ägypten, der heilige Ort, an dem der Überlieferung nach das Haupt des Gottes Osiris, Herr des Jenseits und Richter der Toten, begraben wurde. Jeder gläubige Ägypter strebte danach, in seinem Leben mindestens eine Pilgerreise nach Abydos zu unternehmen, und viele wünschten sich, in der Nähe des Gottes begraben zu werden oder zumindest eine Gedenkstele im heiligen Bezirk zu errichten.
Geschichte und Bau
Sethos I.: Der Wiederhersteller Ägyptens
Sethos I. (Regierungszeit: ca. 1294–1279 v. Chr.) war der zweite Pharao der 19. Dynastie und der Vater des großen Ramses II. Nachdem Seti I. nach einer Zeit politischer Instabilität nach dem Ende der 18. Dynastie und der amarnischen Zeit den Thron bestiegen hatte, widmete er seine Herrschaft der Wiederherstellung der ägyptischen Größe: Er führte siegreiche Feldzüge in Syrien-Palästina und Libyen durch, stellte den Kult der traditionellen Götter wieder her und startete ein ehrgeiziges Programm zum Bau monumentaler Bauwerke.
Der Tempel von Abydos war sein wichtigstes Werk, das nicht nur als Grabtempel für seinen posthumen Kult gedacht war, sondern auch als Heiligtum, das sechs großen Gottheiten des ägyptischen Pantheons und dem Andenken an die Pharaonen vor ihm gewidmet war. Sethos I. starb vor der Fertigstellung des Tempels und es war sein Sohn Ramses II., der das Werk fertigstellte, obwohl die künstlerische Qualität der von Ramses fertiggestellten Teile deutlich geringer ist als die der unter Sethos I. geschaffenen Abschnitte.
Der einzige Plan des Tempels
Der Tempel von Sethos I. weist einen architektonischen Grundriss auf, der in der ägyptischen Architektur einzigartig ist: Anstelle der traditionellen einachsigen axialen Anordnung weist der Tempel einen L-förmigen Grundriss mit sieben parallelen Kapellen auf der Rückseite auf, die jeweils Osiris, Isis, Horus, Ptah, Amun-Ra, Ra-Horakhty und dem vergöttlichten Sethos I. selbst gewidmet sind. Diese Konfiguration mit sieben parallelen Achsen ist in keinem anderen ägyptischen Tempel vergleichbar und verleiht dem Gebäude eine außergewöhnliche planimetrische Komplexität.
Die Reliefs: Der Gipfel der ägyptischen Kunst
Die Hohlrelieftechnik
Die Reliefs des Tempels von Sethos I. gelten einhellig als die schönsten des alten Ägypten. Diese Meisterwerke werden in der filigranen Technik des Basreliefs „en creux“ ausgeführt, bei dem die Figuren in die Oberfläche der Wand eingraviert werden, und erreichen ein Maß an Raffinesse, Eleganz und technischer Perfektion, das in der Geschichte der ägyptischen Kunst beispiellos und nie wieder erreicht wurde.
Die göttlichen und königlichen Figuren sind mit fast malerischer Sanftheit geformt: Die Gesichter drücken eine erhabene Gelassenheit aus, die Körper weisen eine zarte anatomische Modellierung auf, die Kleidung und Frisuren sind mit akribischer Detailgenauigkeit wiedergegeben. Die Hieroglyphen, die die Szenen begleiten, sind ebenfalls mit absoluter kalligraphischer Perfektion geschnitzt, so dass Ägyptologen sie zu den schönsten zählen, die je geschaffen wurden.
Die Szenen der Kapellen
Jede der sieben Kapellen präsentiert einen vollständigen Zyklus ritueller Szenen, die die täglichen Zeremonien der göttlichen Anbetung dokumentieren: die Eröffnung des Naos, das Erwachen der Gottheit, das Darbringen von Speisen, Weihrauch und Trankopfern, das Schmücken der Kultstatue und die Schließung des Heiligtums. Diese Szenen stellen die vollständigste und detaillierteste Dokumentation der Templerrituale im alten Ägypten dar.
Die Osiris-Kapelle ist die aufwendigste und führt über eine Reihe aufeinanderfolgender Räume zu einem Komplex von Kammern, die den Osiris-Mysterien gewidmet sind und in denen die Szenen die geheimen Riten darstellen, die mit dem Tod und der Auferstehung des Gottes verbunden sind. In diesen Räumen sind die Wände mit rituellen Texten und mythologischen Darstellungen von außergewöhnlicher theologischer Komplexität bedeckt.
Vergleich mit den Reliefs von Ramses II
Der Unterschied zwischen den unter Sethos I. ausgeführten Reliefs und denen unter Ramses II. ist innerhalb desselben Tempels auf dramatische Weise deutlich zu erkennen. Während die Abschnitte von Sethos I. eine unübertroffene Feinheit und Eleganz aufweisen, sind die Reliefs von Ramses II. – die in der Technik des Tiefenreliefs (versunkenes Relief) und nicht im Flachrelief ausgeführt wurden – gröber und weniger raffiniert, wenn auch wirkungsvoll in ihrer Monumentalität. Dieser Unterschied ermöglicht es dem Besucher, konkret zu verstehen, wie stark die künstlerische Qualität von einem Königreich zum anderen variieren kann.
Die Abydos-Königsliste
Ein grundlegendes historisches Dokument
An der Wand des Korridors, der die zweite Säulenhalle mit der südlichen Kapelle verbindet, befindet sich die berühmte Königsliste von Abydos, eines der wichtigsten chronologischen Dokumente der gesamten ägyptischen Zivilisation. Diese in sehr feinem Basrelief geschnitzte Liste zeigt den Pharao Sethos I. und den jungen Prinzen Ramses (den späteren Ramses II.) in Anbetung vor 76 Kartuschen mit den Namen der Pharaonen, die ihnen vorausgingen, von der 1. Dynastie bis zu Sethos I. selbst.
Die Liste ist in drei horizontale Register gegliedert und stellt eine grundlegende Quelle für die Rekonstruktion der ägyptischen Chronologie dar. Allerdings enthält sie, wie alle ägyptischen Königslisten, absichtliche Auslassungen: Pharaonen, die als unehelich oder unwürdig galten – wie die Hyksos-Herrscher der 15.-16. Dynastie, Königin-Pharao Hatschepsut und die Pharaonen der amarnischen Zeit (Echnaton, Smenchara, Tutanchamun und Ay) – wurden in einem Akt der damnatio memoriae von der Liste ausgeschlossen.
Die politische Bedeutung
Die Königsliste war kein einfaches chronologisches Dokument, sondern ein wirksames Instrument politischer und religiöser Propaganda. Die Liste stellte eine ununterbrochene und gereinigte Abfolge legitimer Pharaonen dar, die direkt zu Sethos I. führte, und bestätigte die dynastische Kontinuität und Legitimität der neunzehnten Dynastie, die unter Umständen entstand, die nach dem Ende der achtzehnten Dynastie nicht ganz klar waren. Die Geste des jungen Ramses, der neben seinem Vater die Namen seiner Vorgänger las, symbolisierte die Weitergabe königlicher Macht über Generationen hinweg.
Das Osireion
Der Kenotaph des Osiris
Hinter dem Tempel von Sethos I., auf einer niedrigeren Ebene, liegt das rätselhafte Osireion, ein einzigartiges unterirdisches Bauwerk, das wahrscheinlich als symbolisches Ehrenmal von Osiris konzipiert wurde – ein leeres Grab des Gottes, das an den ursprünglichen Hügel der Schöpfung erinnert.
Das Osireion weist eine beeindruckende megalithische Architektur auf: Riesige Blöcke aus rosafarbenem Granit und Sandstein, von denen einige mehrere zehn Tonnen wiegen, bilden eine große zentrale Halle mit einer Insel, die von einem Wasserkanal umgeben ist, der den Urhügel symbolisierte, der aus den Gewässern des Nun hervorragt. Die Halle wird von kolossalen monolithischen Granitsäulen getragen, die an die Taltempelarchitektur des Khafre-Komplexes in Gizeh erinnern und bewusst an die archaische Antike erinnern.
Die Wände des Osireion sind mit Texten aus dem Totenbuch und dem Buch der Türen geschmückt, und die Decke der zentralen Kammer trug eine detaillierte astronomische Darstellung. Das gesamte Bauwerk war ursprünglich mit einem Erdhügel bedeckt, der einen Grabhügel simulierte.
Geheimnisse und Kontroversen
Das Osireion hat viele Kontroversen ausgelöst. Einige alternative Autoren haben argumentiert, dass das Bauwerk aufgrund seiner archaisch anmutenden Megalitharchitektur viel älter ist als der Tempel von Sethos I. Die ägyptologische Gemeinschaft stimmt jedoch darin überein, das Osireion Sethos I. zuzuschreiben, da sie anerkennt, dass der archaische Stil eine bewusste Entscheidung war, um an das ursprüngliche Alter des Osiris-Mythos zu erinnern. Inschriften und Dekorationen, die mit Sicherheit in die Regierungszeit von Sethos I. und seinem Neffen Merenptah datiert werden können, bestätigen diese Datierung.
Abydos: Die heilige Stadt Osiris
Das Pilgerzentrum
Abydos war über dreitausend Jahre lang das wichtigste religiöse Zentrum des alten Ägypten. Die Stadt war Osiris, dem Gott des Jenseits, heilig, und jedes Jahr gab es eine große Prozession (die Mysterien des Osiris), die an den Tod, die Zerstückelung und die Auferstehung des Gottes erinnerte – ein heiliges Drama, das Pilger aus ganz Ägypten anzog.
Der heilige Bereich von Abydos umfasst neben dem Tempel von Sethos I. zahlreiche weitere Denkmäler: den Tempel von Ramses II. (mit stärker beschädigten, aber ebenso beeindruckenden Reliefs), die Königsgräber der 1. und 2. Dynastie (die ältesten bekannten königlichen Bestattungen), die Grabanlage von Khasekhemwy und den rätselhaften Komplex von Shunet ez-Zebib. Das gesamte Gebiet ist eine Schichtung der Geschichte, die sich über dreitausend Jahre Zivilisation erstreckt.
Der Tempel von Ramses II
Nicht weit vom Tempel von Sethos I. entfernt steht der von seinem Sohn Ramses II. erbaute Tempel, der ebenfalls Osiris gewidmet ist. Obwohl er weniger gut erhalten und künstlerisch weniger raffiniert ist als der Tempel seines Vaters, weist der Tempel von Ramses II. immer noch bemerkenswerte Kalksteinreliefs mit Spuren der ursprünglichen Polychromie auf, die uns die Chromoptik vorstellen, die ägyptische Tempel ursprünglich hatten.
Tipps für den Besuch
So kommen Sie dorthin
Abydos liegt etwa 160 Kilometer nördlich von Luxor und 90 Kilometer südlich von Sohag. Der Standort kann von beiden Städten aus mit dem Auto oder Taxi erreicht werden, wobei die Fahrt von Luxor über die Western Desert Road etwa zwei Stunden dauert. Von Sohag aus ist die Entfernung kürzer und die Reise kürzer. Viele Luxor-Reiseveranstalter organisieren Tagesausflüge nach Abydos, oft in Kombination mit dem Dendera-Tempel.
Organisation des Besuchs
Der Tempel von Sethos I. ist der Mittelpunkt des Besuchs und es dauert mindestens anderthalb Stunden, um ihn richtig zu besichtigen. Das Osireion, das von der Rückseite des Tempels aus zugänglich ist, ist einen zusätzlichen Besuch von etwa dreißig Minuten wert. Der nicht weit entfernte Tempel von Ramses II. verlängert den Besuch um eine weitere halbe Stunde. Die Innenbeleuchtung des Tempels von Sethos I reicht aus, um die Reliefs zu erkennen, für Details in weniger gut beleuchteten Bereichen kann jedoch eine Taschenlampe nützlich sein.
Was Sie mitbringen sollten
Bringen Sie Wasser, Sonnencreme und bequeme Schuhe mit. Die Stätte ist im Vergleich zu anderen ägyptischen Stätten relativ kompakt, aber der Besuch des Tempels erfordert Zeit und Aufmerksamkeit für künstlerische Details. Ein Fernglas kann nützlich sein, um die höheren Reliefs an Wänden und Decken zu bewundern. Ein guter Reiseführer oder eine informative App wird dringend empfohlen, um das sehr reiche Dekorationsprogramm des Tempels zu verstehen.
Bedeutung des Lichts
Die natürliche Beleuchtung des Tempels ändert sich im Laufe des Tages erheblich. Die frühen Morgenstunden und der späte Nachmittag bieten ein streifendes Licht, das die hohlen Reliefs hervorhebt und zarte Schatten erzeugt, die ihre außergewöhnliche Dreidimensionalität offenbaren. Zur Mittagszeit, wenn die Sonne hoch steht, sind viele Details weniger sichtbar. Es empfiehlt sich daher, Ihren Besuch in den Stunden mit schrägem Lichteinfall zu planen.
Kombination mit Dendera
Der klassische Ausflug ab Luxor verbindet Abydos mit dem Hathor-Tempel in Dendera, der auf dem Rückweg besichtigt werden kann. Diese Kombination ermöglicht es Ihnen, am selben Tag zwei der schönsten Tempel Ägyptens zu bewundern, die verschiedene Epochen (19. Dynastie für Abydos, Ptolemäerzeit für Dendera) und gegensätzliche, aber ebenso außergewöhnliche Kunststile repräsentieren.
Der Tempel von Sethos I. in Abydos ist einer dieser Orte, die den Besucher verwandeln. Angesichts seiner Reliefs von fast übernatürlicher Perfektion versteht man, dass das alte Ägypten nicht nur eine Zivilisation der Pyramiden und Mumien war, sondern auch und vor allem eine Zivilisation genialer Künstler, die in der Geschichte der Menschheit unübertroffene ästhetische Höhen erreichen konnten. Abydos ist nicht nur ein Touristenziel: Es ist eine Pilgerreise zu absoluter Schönheit.
