El Ramesseum: Ozymandias y la Gloria Eterna de Ramsés II
El Ramesseum, el templo funerario de Ramsés II en la orilla occidental de Luxor, es uno de los monumentos más evocadores del antiguo Egipto. Aunque parcialmente en ruinas, este complejo monumental conserva un encanto romántico que ha inspirado a poetas y viajeros a lo largo de los siglos. Fue precisamente la vista de la estatua colosal caída de Ramsés II la que inspiró el célebre soneto «Ozymandias» de Percy Bysshe Shelley en 1818, uno de los poemas más famosos de la literatura inglesa, meditación sobre la fugacidad del poder y sobre la vanidad de las ambiciones humanas.
El nombre «Ramesseum» fue acuñado por el egiptólogo francés Jean-François Champollion, que visitó el templo en 1829 durante su célebre expedición a Egipto. En antiguo egipcio, el templo era conocido como «el Templo de los Millones de Años de Usermaatra-Setepenra», utilizando el nombre real de Ramsés II, mientras que los griegos lo llamaron «Tumba de Osymandyas», una deformación del praenomen del faraón de la que deriva el nombre utilizado por Shelley.
Ramsés II: El Gran Constructor
Un Reinado Excepcional
Ramsés II, tercer faraón de la XIX dinastía, es quizás el soberano más célebre del antiguo Egipto. Su reinado, que duró unos excepcionales sesenta y siete años (de aproximadamente 1279 a 1213 a.C.), fue el segundo más largo de la historia egipcia. Durante este período extraordinariamente largo, Ramsés condujo campañas militares, firmó el primer tratado de paz documentado de la historia con los Hititas, engendró más de cien hijos y construyó más monumentos que cualquier otro faraón, del templo de Abu Simbel en Nubia a las adiciones al complejo de Karnak.
El Ramesseum fue concebido como el monumento funerario definitivo del faraón, un complejo donde su culto sería celebrado por la eternidad. La construcción comenzó en los primeros años de su reinado y prosiguió durante unos veinte años, empleando las mejores mano de obra de la época y materiales provenientes de todo Egipto.
La Arquitectura del Templo
El Primer Pilono y el Patio
La entrada al Ramesseum estaba dominada por un primer pilono monumental, hoy parcialmente derrumbado, decorado con escenas de la Batalla de Qadesh. Este enfrentamiento, ocurrido en 1274 a.C. entre el ejército egipcio y el hitita en la orilla del Orontes en la actual Siria, fue el evento bélico más celebrado por Ramsés II, que lo hizo representar en numerosos templos en todo Egipto. Los relieves muestran al faraón sobre su carro de guerra que carga heroicamente al enemigo, escenas del campamento egipcio y la derrota de las fuerzas hititas.
El primer patio, el más vasto del complejo, albergaba la estatua colosal sentada de Ramsés II, uno de los monolitos más grandes jamás esculpidos. Esta estatua, alta originalmente unos 17 metros y que pesaba más de 1.000 toneladas, estaba sacada de un único bloque de granito rosa de Asuán. Su derrumbe, probablemente causado por un terremoto, creó los fragmentos que todavía hoy yacen esparcidos en el patio, ofreciendo un espectáculo de fragilidad grandiosa que golpea profundamente al visitante.
El Ozymandias de Shelley
Es la vista de esta estatua caída la que inspiró el célebre soneto de Percy Bysshe Shelley: «My name is Ozymandias, King of Kings; / Look on my Works, ye Mighty, and despair!» El poema, escrito en 1818 sin que Shelley hubiera jamás visitado el sitio, reflexiona sobre la vanidad del poder humano frente al inexorable transcurrir del tiempo. Los fragmentos del coloso — el torso volcado, el rostro quebrado, las manos enormes — encarnan perfectamente esta meditación, haciendo del Ramesseum uno de los destinos más literarios del mundo antiguo.
El Segundo Patio y los Pilares Osiríacos
El segundo patio está flanqueado en dos lados por pilares osiríacos, pilares contra los cuales se adosa la figura del faraón en la pose de Osiris, el dios de los muertos, con los brazos cruzados sobre el pecho y los símbolos del poder real en la mano. Estos pilares, aunque dañados, conservan todavía detalles escultóricos de gran calidad y transmiten una poderosa impresión de majestad. Las paredes del patio están decoradas con escenas de la fiesta de Min, celebración de la fertilidad y de la renovación, y con ulteriores representaciones de la Batalla de Qadesh.
La Sala Hipóstila
La gran sala hipóstila del Ramesseum, aunque reducida a pocas columnas todavía en pie, debía ser un espacio de extraordinaria imponencia. Cuarenta y ocho columnas papiriformes sostenían un techo decorado con un notable techo astronómico, del cual algunos fragmentos son todavía visibles. Este techo pintado mostraba las constelaciones, los decanos estelares y las figuras de las divinidades celestes, constituyendo una de las más antiguas representaciones astronómicas del antiguo Egipto. La luz que se filtra entre las columnas supervivientes crea una atmósfera sugestiva que evoca el antiguo esplendor de la sala.
Las Salas Internas y el Santuario
Las salas traseras, cada vez más pequeñas y oscuras a medida que uno se acercaba al santuario, seguían el esquema tradicional de los templos egipcios: un recorrido de la luz a la sombra, del caos al orden, del mundo profano al sagrado. El santuario, donde se custodiaba la estatua del culto, está hoy casi completamente destruido, pero las salas circundantes conservan todavía relieves de apreciable factura.
Los Almacenes en Adobe
Una de las características más distintivas del Ramesseum es el vasto sistema de almacenes en adobe que rodea el templo en tres lados. Estas estructuras, con sus características bóvedas de cañón, servían para almacenar las provisiones alimentarias, las ofrendas rituales y los bienes necesarios al funcionamiento del complejo templario. Grano, aceite, vino, lino y otros productos se conservaban en cientos de celdas estrechas y alargadas, gestionadas por una burocracia templaria eficiente.
Los almacenes del Ramesseum están entre los mejor conservados del antiguo Egipto y ofrecen un testimonio concreto de la economía templaria. Las estimaciones sugieren que podían contener provisiones suficientes para alimentar a miles de personas durante un año entero. Estas estructuras eran por lo tanto no solo depósitos sino verdaderos centros de distribución económica, desempeñando un papel crucial en la vida de la comunidad local.
Descubrimientos Arqueológicos
Las excavaciones en el Ramesseum han sacado a la luz numerosos hallazgos de gran importancia. Entre los más célebres está el papiro Ramesseum, una colección de textos médicos, mágicos y literarios que se remontan al Imperio Medio, encontrada en una tumba bajo el templo. Estos papiros están entre los más antiguos documentos literarios egipcios conocidos e incluyen el llamado «papiro dramático del Ramesseum», un texto relativo a la ceremonia de la coronación real.
Consejos para la Visita
Cómo Llegar
El Ramesseum se encuentra en la orilla occidental de Luxor, a corta distancia de los Colosos de Memnón y del Templo de Hatshepsut. Es accesible en taxi, minibús o bicicleta desde la orilla del Nilo. El recorrido atraviesa el campo egipcio, ofreciendo vislumbres pintorescos de la vida rural a lo largo del río.
Horarios y Billetes
El templo está abierto del amanecer a la tarde avanzada todos los días. El billete de entrada es separado de los de los otros sitios de la orilla occidental. El Ramesseum está generalmente menos concurrido respecto a otros monumentos, permitiendo una visita contemplativa y relajada.
Tiempo de Visita
Una hora y media o dos horas son suficientes para explorar el complejo con calma. Dedicad tiempo a la observación de los fragmentos del coloso caído, de los relieves de la Batalla de Qadesh y de los magníficos almacenes en adobe. Si sois apasionados de literatura, llevad con vosotros una copia del Ozymandias de Shelley para leerla en el lugar: una experiencia inolvidable.
Sugerencias Fotográficas
Las mejores tomas se obtienen desde el segundo patio, encuadrando los pilares osiríacos con las colinas tebanas al fondo. La estatua caída merece fotos desde diversos ángulos para apreciar sus dimensiones. Los almacenes en adobe son particularmente fotogénicos, con sus bóvedas que crean juegos de luz y sombra fascinantes. El atardecer ofrece la mejor luz para fotografías de atmósfera del entero complejo.
El Ramesseum es un lugar donde la grandeza y la decadencia se funden en una armonía melancólica que habla directamente al alma del visitante. Entre los fragmentos esparcidos del coloso más grande jamás esculpido y los muros poderosos de los almacenes todavía intactos, se capta toda la complejidad de la civilización faraónica: su ambición desmesurada, su refinamiento artístico y, finalmente, su frágil mortalidad frente al tiempo.
