Das Ramesseum: Ozymandias und der ewige Ruhm von Ramses II.
Das Ramesseum, der Totentempel von Ramses II. am Westufer von Luxor, ist eines der eindrucksvollsten Denkmäler des antiken Ägypten. Obwohl teilweise in Ruinen, bewahrt dieser monumentale Komplex einen romantischen Reiz, der im Laufe der Jahrhunderte Dichter und Reisende inspiriert hat. Es war genau der Anblick der gefallenen Kolossalstatue von Ramses II., der das berühmte Sonett „Ozymandias" von Percy Bysshe Shelley im Jahr 1818 inspirierte, eines der berühmtesten Gedichte der englischen Literatur, eine Meditation über die Vergänglichkeit der Macht und über die Eitelkeit menschlicher Ambitionen.
Der Name „Ramesseum" wurde vom französischen Ägyptologen Jean-François Champollion geprägt, der den Tempel 1829 während seiner berühmten Expedition nach Ägypten besuchte. Im Altägyptischen war der Tempel als „der Tempel der Millionen von Jahren von Usermaatra-Setepenra" bekannt, unter Verwendung des königlichen Namens von Ramses II., während die Griechen ihn „Grab des Osymandyas" nannten, eine Verformung des Praenomens des Pharaos, von der der von Shelley verwendete Name abstammt.
Ramses II.: Der große Bauherr
Eine außergewöhnliche Herrschaft
Ramses II., dritter Pharao der 19. Dynastie, ist vielleicht der berühmteste Herrscher des antiken Ägypten. Seine Herrschaft, die außergewöhnliche siebenundsechzig Jahre dauerte (von etwa 1279 bis 1213 v. Chr.), war die zweitlängste der ägyptischen Geschichte. Während dieser außerordentlich langen Periode führte Ramses militärische Feldzüge, unterzeichnete den ersten dokumentierten Friedensvertrag der Geschichte mit den Hethitern, zeugte über hundert Kinder und baute mehr Denkmäler als jeder andere Pharao, vom Tempel von Abu Simbel in Nubien bis zu den Ergänzungen am Komplex von Karnak.
Das Ramesseum wurde als das endgültige Grabdenkmal des Pharaos konzipiert, ein Komplex, wo sein Kult für die Ewigkeit gefeiert werden sollte. Der Bau begann in den ersten Jahren seiner Herrschaft und setzte sich etwa zwanzig Jahre lang fort, unter Einsatz der besten Arbeitskräfte der Epoche und Materialien aus ganz Ägypten.
Die Architektur des Tempels
Der erste Pylon und der Hof
Der Eingang zum Ramesseum wurde von einem ersten monumentalen Pylon beherrscht, heute teilweise eingestürzt, mit Szenen der Schlacht von Kadesch dekoriert. Dieser Zusammenstoß, der 1274 v. Chr. zwischen dem ägyptischen Heer und dem hethitischen am Ufer des Orontes im heutigen Syrien stattfand, war das von Ramses II. am meisten gefeierte Kriegsereignis, das er auf zahlreichen Tempeln in ganz Ägypten darstellen ließ. Die Reliefs zeigen den Pharao auf seinem Streitwagen, der heldenhaft den Feind angreift, Szenen des ägyptischen Lagers und die Flucht der hethitischen Kräfte.
Der erste Hof, der größte des Komplexes, beherbergte die sitzende Kolossalstatue von Ramses II., einen der größten je gemeißelten Monolithen. Diese Statue, ursprünglich etwa 17 Meter hoch und über 1.000 Tonnen schwer, wurde aus einem einzigen Block rosa Granit aus Assuan gewonnen. Ihr Einsturz, wahrscheinlich durch ein Erdbeben verursacht, schuf die Fragmente, die noch heute verstreut im Hof liegen und ein Schauspiel grandioser Zerbrechlichkeit bieten, das den Besucher tief beeindruckt.
Shelleys Ozymandias
Es ist der Anblick dieser gefallenen Statue, der das berühmte Sonett von Percy Bysshe Shelley inspirierte: „My name is Ozymandias, King of Kings; / Look on my Works, ye Mighty, and despair!" Das Gedicht, 1818 geschrieben, ohne dass Shelley je die Stätte besucht hätte, reflektiert über die Eitelkeit der menschlichen Macht angesichts des unerbittlichen Vergehens der Zeit. Die Fragmente des Kolosses — der niedergestürzte Torso, das zerbrochene Gesicht, die enormen Hände — verkörpern perfekt diese Meditation und machen das Ramesseum zu einem der literarischsten Reiseziele der antiken Welt.
Der zweite Hof und die Osiris-Pfeiler
Der zweite Hof wird auf zwei Seiten von Osiris-Pfeilern flankiert, Pfeiler, gegen die sich die Figur des Pharaos in der Pose des Osiris lehnt, des Gottes der Toten, mit über der Brust gekreuzten Armen und den Symbolen der königlichen Macht in der Hand. Diese Pfeiler bewahren, obwohl beschädigt, noch skulpturale Details von großer Qualität und übermitteln einen kraftvollen Eindruck von Majestät. Die Wände des Hofes sind mit Szenen des Min-Festes dekoriert, Feier der Fruchtbarkeit und der Erneuerung, und mit weiteren Darstellungen der Schlacht von Kadesch.
Die Säulenhalle
Die große Säulenhalle des Ramesseums, obwohl auf wenige noch stehende Säulen reduziert, muss ein Raum von außergewöhnlicher Wuchtigkeit gewesen sein. Achtundvierzig papyrusförmige Säulen trugen eine Decke, die mit einer bemerkenswerten astronomischen Decke dekoriert war, von der einige Fragmente noch sichtbar sind. Diese bemalte Decke zeigte die Konstellationen, die Sterndekane und die Figuren der Himmelsgottheiten und stellte eine der ältesten astronomischen Darstellungen des antiken Ägypten dar. Das Licht, das zwischen den überlebenden Säulen hindurchfiltert, schafft eine suggestive Atmosphäre, die die antike Pracht der Halle heraufbeschwört.
Die inneren Räume und das Sanktuar
Die hinteren Räume, immer kleiner und dunkler, je mehr man sich dem Sanktuar näherte, folgten dem traditionellen Schema der ägyptischen Tempel: ein Weg vom Licht zum Schatten, vom Chaos zur Ordnung, von der profanen Welt zum Heiligen. Das Sanktuar, wo die Kultstatue bewahrt wurde, ist heute fast vollständig zerstört, aber die umgebenden Räume bewahren noch Reliefs von wertvoller Machart.
Die Lehmziegelmagazine
Eine der charakteristischsten Eigenschaften des Ramesseums ist das ausgedehnte System von Lehmziegelmagazinen, das den Tempel auf drei Seiten umgibt. Diese Strukturen, mit ihren charakteristischen Tonnengewölben, dienten dazu, die Lebensmittel, die rituellen Opfergaben und die für das Funktionieren des Tempelkomplexes notwendigen Güter zu lagern. Getreide, Öl, Wein, Leinen und andere Produkte wurden in hunderten von engen und länglichen Zellen aufbewahrt, verwaltet von einer effizienten Tempelbürokratie.
Die Magazine des Ramesseums gehören zu den besterhaltenen des antiken Ägypten und bieten ein konkretes Zeugnis der Tempelwirtschaft. Die Schätzungen legen nahe, dass sie Vorräte enthalten konnten, die ausreichten, um tausende von Menschen ein ganzes Jahr lang zu ernähren. Diese Strukturen waren daher nicht nur Lager, sondern wahre Zentren wirtschaftlicher Verteilung und spielten eine entscheidende Rolle im Leben der lokalen Gemeinschaft.
Archäologische Entdeckungen
Die Ausgrabungen am Ramesseum haben zahlreiche Funde von großer Bedeutung ans Licht gebracht. Unter den berühmtesten ist der Ramesseum-Papyrus, eine Sammlung medizinischer, magischer und literarischer Texte, die ins Mittlere Reich datieren, gefunden in einem Grab unter dem Tempel. Diese Papyri gehören zu den ältesten bekannten ägyptischen literarischen Dokumenten und schließen den sogenannten „dramatischen Papyrus des Ramesseums" ein, einen Text, der sich auf die Zeremonie der königlichen Krönung bezieht.
Tipps für den Besuch
Wie man hinkommt
Das Ramesseum befindet sich am Westufer von Luxor, in kurzer Entfernung von den Memnonkolossen und vom Tempel von Hatschepsut. Es ist mit dem Taxi, Minibus oder Fahrrad vom Ufer des Nils erreichbar. Die Strecke durchquert die ägyptische Landschaft und bietet malerische Einblicke in das ländliche Leben entlang des Flusses.
Öffnungszeiten und Eintrittskarten
Der Tempel ist täglich von Morgengrauen bis zum späten Nachmittag geöffnet. Die Eintrittskarte ist getrennt von denen der anderen Stätten des Westufers. Das Ramesseum ist im Allgemeinen weniger überfüllt im Vergleich zu anderen Denkmälern und erlaubt einen kontemplativen und entspannten Besuch.
Besuchszeit
Anderthalb oder zwei Stunden sind ausreichend, um den Komplex in Ruhe zu erkunden. Widmen Sie Zeit der Beobachtung der Fragmente des gefallenen Kolosses, der Reliefs der Schlacht von Kadesch und der prächtigen Lehmziegelmagazine. Wenn Sie literaturbegeistert sind, bringen Sie eine Kopie von Shelleys Ozymandias mit, um es vor Ort zu lesen: ein unvergessliches Erlebnis.
Fotografische Anregungen
Die besten Aufnahmen erhält man vom zweiten Hof aus, indem man die Osiris-Pfeiler mit den thebanischen Hügeln im Hintergrund einrahmt. Die gefallene Statue verdient Fotos aus verschiedenen Blickwinkeln, um ihre Dimensionen zu würdigen. Die Lehmziegelmagazine sind besonders fotogen, mit ihren Gewölben, die faszinierende Spiele von Licht und Schatten schaffen. Der Sonnenuntergang bietet das beste Licht für Stimmungsfotografien des gesamten Komplexes.
Das Ramesseum ist ein Ort, wo Größe und Verfall in einer melancholischen Harmonie verschmelzen, die direkt zur Seele des Besuchers spricht. Unter den verstreuten Fragmenten des größten je gemeißelten Kolosses und den mächtigen Mauern der noch intakten Magazine erfasst man die ganze Komplexität der pharaonischen Zivilisation: ihre maßlose Ambition, ihre künstlerische Verfeinerung und schließlich ihre zerbrechliche Sterblichkeit angesichts der Zeit.
