Hurghada : la Capitale de la Plongée sur la Mer Rouge
Hurghada est la destination balnéaire la plus célèbre d'Égypte et l'une des destinations de plongée les plus renommées au monde. Située sur la côte occidentale de la mer Rouge, cette ville s'étend sur plus de 40 kilomètres le long du littoral, offrant un mariage parfait entre plages dorées, eaux cristallines et une vie marine extraordinairement riche. De petit village de pêcheurs qu'elle était dans les années soixante-dix, Hurghada s'est transformée en une métropole touristique internationale qui accueille des millions de visiteurs chaque année, attirés par la beauté de ses fonds marins et par le climat ensoleillé qui caractérise la région pendant presque toute l'année.
L'histoire moderne de Hurghada comme destination touristique commence dans les années quatre-vingt, quand les premiers pionniers de la plongée découvrirent la richesse incroyable des récifs coralliens qui s'étendent le long de la côte. Depuis lors, la ville a connu une croissance exponentielle, se développant en trois aires principales : El Dahar, le quartier historique ; Sigala, la zone portuaire et commerciale ; et la New Marina, le cœur moderne de la vie touristique.
Les Sites de Plongée
Plus de 40 Spots de Plongée de Classe Mondiale
Hurghada se vante d'une concentration de sites de plongée que peu de lieux au monde peuvent égaler. Les eaux de la mer Rouge, avec une visibilité qui dépasse souvent les 30 mètres et des températures qui oscillent entre 22°C en hiver et 28°C en été, créent des conditions idéales pour la plongée en chaque période de l'année.
Gota Abu Ramada, connue aussi comme « l'Aquarium », est peut-être le site le plus fameux de Hurghada. Cette formation corallienne située à environ 90 minutes de bateau de la côte offre une expérience sous-marine inoubliable : des bancs de poissons-papillons, poissons-perroquets, murènes, raies et occasionnellement tortues marines entourent les plongeurs dans un kaléidoscope de couleurs. La profondeur maximale d'environ 18 mètres rend ce site accessible aussi aux débutants.
Careless Reef est un pinacle corallien qui émerge des profondeurs de la mer Rouge, atteignant la surface depuis un fond de plus de 30 mètres. Ses parois verticales sont recouvertes de coraux mous multicolores et de gorgones, tandis que dans les mois hivernaux il est possible d'apercevoir des requins-marteaux et des requins gris qui patrouillent les eaux environnantes. Ce site est recommandé pour plongeurs ayant une expérience intermédiaire ou avancée à cause des courants qui peuvent être soutenus.
Um Gamar est une île corallienne qui offre des plongées spectaculaires tant pour débutants que pour experts. Le côté nord présente un jardin de corail en eaux peu profondes, parfait pour le snorkeling, tandis que le versant sud descend en une paroi verticale où il est possible de rencontrer de grands pélagiques, dont thons et barracudas. Les grottes et les saillies de la paroi abritent une faune marine incroyablement diversifiée.
Le Parc Marin des Îles Giftun
Les Îles Giftun représentent le joyau naturaliste de Hurghada. Cet archipel, protégé comme parc national marin depuis 1955, comprend deux îles principales — Giftun Kebir (Grande Giftun) et Giftun Sughayer (Petite Giftun) — et de nombreux îlots mineurs. Les eaux environnantes abritent une biodiversité marine extraordinaire, avec plus de 150 espèces de coraux et des centaines d'espèces de poissons tropicaux.
Les excursions journalières aux îles Giftun partent de la marina de Hurghada et incluent des arrêts pour le snorkeling en des points où le récif corallien est à quelques centimètres de la surface de l'eau. Les plages de sable blanc des îles, baignées par des eaux turquoise, offrent des scénarios de carte postale qui justifient pleinement la renommée internationale de cette destination. Il est important de rappeler que le nombre de visiteurs journaliers est limité pour protéger l'écosystème marin, donc il est conseillé de réserver à l'avance.
La Ville et Ses Quartiers
El Dahar : le Cœur Antique
El Dahar est le quartier le plus authentique de Hurghada, où il est possible de savourer l'atmosphère de la vraie Égypte loin des resorts. Les ruelles du souk local offrent une expérience de shopping authentique, avec des épices parfumées, des tissus colorés, des lampes traditionnelles et des souvenirs artisanaux. La mosquée d'Abdel Moneim Riad domine la place principale, tandis que les cafés traditionnels le long des rues latérales invitent à s'asseoir pour goûter un thé à la menthe ou un café turc.
Le marché aux poissons d'El Dahar est une attraction incontournable pour qui veut vivre la quotidienneté de la ville. Chaque matin, les pêcheurs locaux apportent la prise fraîche du jour, créant une atmosphère vivante et colorée. De nombreux restaurants de la zone permettent de choisir le poisson directement du marché et de le faire cuisiner sur le moment.
Sigala et la Marina
Sigala est le quartier commercial et portuaire de Hurghada, où se trouvent la marina touristique, de nombreux restaurants, bars et magasins d'équipement de plongée. La New Marina, inaugurée en 2008, est un élégant complexe qui rappelle les ports touristiques de la Méditerranée, avec des restaurants donnant sur l'eau, des boutiques de luxe et une promenade panoramique qui s'anime particulièrement aux heures du soir.
De Sigala partent la majorité des excursions en bateau vers les sites de plongée et les îles, faisant de ce quartier le point de référence pour tous les amants de la mer. Les centres de plongée présents dans la zone sont gérés par des professionnels internationaux certifiés et offrent des cours pour tous les niveaux, du baptême de la mer aux cours avancés de spécialité.
Activités et Expériences
Kitesurf et Sports Aquatiques
Hurghada est devenue ces dernières années une destination de référence pour le kitesurf, grâce aux vents constants qui soufflent sur la côte de la mer Rouge, particulièrement intenses entre mai et septembre. La baie de Soma Bay, située au sud de la ville, et les lagunes peu profondes près d'El Gouna offrent des conditions parfaites tant pour les débutants que pour les riders experts.
Outre le kitesurf, Hurghada propose une vaste gamme de sports aquatiques : windsurf, parachute ascensionnel, jet ski, wakeboard et pêche au gros. Les excursions en sous-marin et les bateaux à fond de verre permettent aussi à qui ne pratique pas la plongée d'admirer la beauté des fonds marins de la mer Rouge.
L'Aquarium de Hurghada
Le Grand Aquarium de Hurghada, inauguré en 2015, est le plus grand aquarium d'Égypte et d'Afrique du Nord. La structure abrite plus de 100 bassins avec des milliers de spécimens de faune marine, y compris requins, raies, tortues et méduses. Le tunnel sous-marin long de 24 mètres permet aux visiteurs de marcher entourés d'eau, avec requins et poissons qui nagent au-dessus de leurs têtes. Le complexe inclut aussi un musée de biologie marine et un mini-zoo avec reptiles et oiseaux typiques du désert égyptien.
Safari dans le Désert
Les excursions dans le désert oriental sont un complément parfait aux vacances balnéaires. Les tours en quad et jeep traversent des paysages lunaires de montagnes et canyons, atteignant des villages bédouins où il est possible de savourer le thé traditionnel, monter à dos de chameaux et admirer des couchers de soleil spectaculaires sur le désert. Les safaris astronomiques nocturnes, loin de la pollution lumineuse de la côte, offrent une vue du ciel étoilé qui coupe le souffle.
Conseils Pratiques pour la Visite
Comment Arriver
L'Aéroport International de Hurghada (HRG) est relié par des vols directs à de nombreuses villes européennes, dont Rome, Milan et beaucoup d'autres capitales du continent. Depuis l'aéroport, les resorts et les hôtels offrent des services de transfert. Alternativement, il est possible de rejoindre Hurghada depuis Le Caire avec un vol intérieur d'environ une heure ou avec un voyage en autobus d'environ 5-6 heures à travers le désert oriental.
Où Loger
Le choix de logement à Hurghada est très vaste et s'étend des resorts all-inclusive de luxe sur la plage aux hôtels les plus économiques dans le centre d'El Dahar. Pour qui désire une expérience complète de plongée, de nombreux resorts disposent de centres de plongée internes avec accès direct au récif corallien depuis le ponton privé. La zone de Sahl Hasheesh, au sud de la ville, offre des structures haut de gamme dans une atmosphère plus tranquille et raffinée.
Quoi Apporter
Le climat de Hurghada est désertique, avec des températures qui dépassent les 35°C en été et se maintiennent autour des 20-25°C en hiver. Il est essentiel d'apporter une protection solaire à haut facteur, un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements légers. Pour les plongées, bien que la majorité des centres fournisse l'équipement complet, il est conseillé d'avoir son propre masque et son propre tuba. Pour les soirées dans les restaurants de la marina, une tenue smart casual est appropriée.
Sécurité et Santé
Les eaux de Hurghada sont généralement sûres pour la nage et les plongées, mais il est important de respecter les indications des centres de plongée concernant les courants et la faune marine. Ne touchez jamais les coraux ni la vie marine : certaines espèces, comme le poisson-pierre et le poisson-lion, peuvent être dangereuses. Il est conseillé de souscrire une assurance de voyage qui couvre les activités sous-marines et de vérifier l'état de ses propres certifications de plongée avant le départ.
La Période Idéale
Bien que Hurghada soit une destination praticable toute l'année, la meilleure période pour la visiter va d'octobre à avril, quand les températures sont plus douces et le soleil brille pratiquement chaque jour. Les mois estivaux, de juin à août, peuvent être très chauds avec des températures qui dépassent les 40°C, mais compensent avec une mer chaude et des conditions de plongée excellentes. Pour les passionnés de kitesurf, la meilleure période va de mai à septembre, quand les vents sont plus constants et soutenus.
Hurghada représente l'une des destinations les plus complètes d'Égypte, capable de satisfaire tant les amants de la mer et des plongées que qui cherche simplement soleil, plage et détente. La combinaison de fonds marins spectaculaires, d'infrastructures touristiques consolidées et d'un climat enviable en fait une destination incontournable pour quiconque visite la terre des pharaons.
