El Gouna : le Resort Lagunaire le plus Élégant de la Mer Rouge
El Gouna est une expérience unique dans le panorama touristique égyptien. Située à environ 25 kilomètres au nord d'Hurghada, cette ville-resort entièrement planifiée représente un modèle de développement touristique durable et raffiné qui n'a pas d'égal sur la côte de la mer Rouge. Née de la vision de l'entrepreneur égyptien Samih Sawiris et développée par Orascom Hotels & Development, El Gouna s'étend sur un territoire de plus de 36 kilomètres carrés, entrelacé par 14 kilomètres de lagunes artificielles qui confèrent au lieu un charme incomparable.
À la différence des classiques destinations balnéaires égyptiennes, El Gouna n'est pas simplement une concentration d'hôtels et de resorts, mais une véritable communauté autosuffisante avec une population résidente stable, des écoles internationales, un hôpital, une station de dessalement de l'eau et son propre aéroport privé. Cette dimension communautaire se reflète dans l'atmosphère cosmopolite et détendue qui imprègne chaque coin de la petite ville, en faisant une destination prisée par des voyageurs exigeants provenant du monde entier.
Histoire et Développement
La Vision de Samih Sawiris
L'histoire d'El Gouna commence au début des années quatre-vingt-dix, quand Samih Sawiris, membre de l'une des familles les plus influentes d'Égypte, acheta une ample portion de côte désertique au nord d'Hurghada avec l'ambition de créer quelque chose de complètement nouveau dans le panorama touristique de la mer Rouge. L'idée était de construire non un simple resort, mais une ville complète où tourisme, résidence permanente et durabilité environnementale pourraient coexister harmonieusement.
Le projet urbanistique fut confié à des architectes de renommée internationale qui dessinèrent un tissu urbain inspiré des villages traditionnels égyptiens, réinterprété dans une clé contemporaine. Les constructions de style nubien, avec leurs coupoles et les couleurs chaudes de la terre, s'intègrent parfaitement avec le paysage désertique environnant, tandis que le système de canaux et de lagunes rappelle vaguement une Venise tropicale transportée dans le désert.
Un Modèle de Durabilité
El Gouna a été pionnière dans l'adoption de pratiques éco-durables dans le secteur touristique égyptien. La ville dispose de sa propre installation de dessalement qui transforme l'eau de mer en eau potable, d'un système avancé de traitement des eaux usées qui sont réutilisées pour l'irrigation du parcours de golf et des espaces verts, et d'une installation de recyclage des déchets. Ces initiatives ont fait d'El Gouna un cas d'étude international dans le domaine du tourisme durable et lui ont valu de nombreuses reconnaissances environnementales.
Les Trois Plages
Zeytuna Beach
Zeytuna Beach est la plage la plus exclusive d'El Gouna, située sur une île privée accessible par un bref trajet en bateau-navette. La plage de sable fin est léchée par des eaux turquoise peu profondes et protégées, idéales pour la baignade et le snorkeling. Le beach club offre des transats confortables, des parasols, un restaurant et un bar, créant une atmosphère sophistiquée et relaxante. La limitation des accès garantit que la plage n'est jamais surpeuplée, préservant un sens d'exclusivité et de tranquillité.
Mangroovy Beach
Mangroovy Beach est le paradis des sports nautiques à El Gouna. Grâce à sa position exposée aux vents thermiques de la mer Rouge et aux eaux peu profondes de la lagune devant, cette plage est devenue l'un des spots de kitesurf les plus renommés d'Égypte et du Moyen-Orient tout entier. De nombreuses écoles de kite et de windsurf opèrent sur la plage, offrant des cours pour tous les niveaux. L'atmosphère est jeune et dynamique, avec des bars sur la plage qui animent les journées et les soirées.
Buzz Beach
Buzz Beach est la plage la plus animée et sociale d'El Gouna, fréquentée par des familles, des groupes d'amis et des jeunes. Dotée d'aires de jeux pour enfants, de terrains de beach-volley et d'une ample offre de restauration, cette plage représente le point de rencontre principal de la communauté d'El Gouna. Les événements hebdomadaires, des tournois sportifs aux soirées musicales, contribuent à créer une atmosphère festive et inclusive.
Abu Tig Marina et Downtown
Le Cœur Battant d'El Gouna
Abu Tig Marina est le centre névralgique de la vie sociale d'El Gouna. Ce port touristique élégant, capable d'héberger des embarcations jusqu'à 25 mètres de longueur, est entouré d'une promenade animée le long de laquelle se succèdent des restaurants, des cafés, des bars et des boutiques. La variété gastronomique est surprenante pour une localité de ces dimensions : de la cuisine égyptienne traditionnelle à l'italienne, du sushi japonais au steak argentin, pratiquement chaque goût culinaire trouve satisfaction le long des quais de la marina.
Les soirées à Abu Tig Marina sont particulièrement évocatrices : les lumières des bateaux amarrés se reflètent sur l'eau calme de la lagune, tandis que les restaurants s'animent avec de la musique en direct et une atmosphère cosmopolite qui rappelle plus la Côte d'Azur que l'Égypte. Les bars et les boîtes de nuit restent ouverts jusqu'à tard dans la nuit, offrant une vie nocturne sophistiquée mais accessible.
Downtown El Gouna
Le quartier Downtown est le centre commercial et culturel de la ville, conçu pour recréer l'atmosphère d'une place italienne ou d'un village méditerranéen. Ici se trouvent des magasins de vêtements, des galeries d'art, un cinéma multisalle, une bibliothèque et le centre culturel qui héberge des expositions et des événements durant toute l'année. La place centrale est le point de rencontre par excellence, avec des cafés en plein air où résidents et touristes se mêlent dans une atmosphère détendue.
Le Parcours de Golf
18 Trous Donnant sur la Lagune
El Gouna héberge l'un des parcours de golf les plus scénographiques d'Égypte : le Parcours de Golf d'El Gouna, conçu par l'architecte américain Gene Bates et inauguré en 1996. Le parcours à 18 trous, par 72, se développe sur un terrain ondulé entre lagunes, palmeraies et bunkers de sable très fin, offrant des défis techniques intéressants et des panoramas à couper le souffle sur la mer Rouge et sur les montagnes du désert oriental.
Le parcours est doté d'un clubhouse moderne avec restaurant, pro shop et vestiaires, ainsi que d'une académie de golf avec des instructeurs professionnels qui offrent des leçons individuelles et de groupe. L'irrigation du parcours est entièrement garantie par l'eau recyclée, en ligne avec la philosophie de durabilité qui caractérise le projet tout entier d'El Gouna.
El Gouna Film Festival
Un Festival International dans le Désert
Depuis 2017, El Gouna héberge chaque automne le GFF — El Gouna Film Festival, un événement cinématographique international qui a rapidement gagné du prestige dans le panorama des festivals mondiaux. Fondé par Naguib Sawiris, frère de Samih, le festival présente une sélection soignée de films provenant du monde entier, avec une attention particulière au cinéma arabe et africain.
Le festival attire des stars du cinéma international, des réalisateurs et des critiques, transformant El Gouna pour une semaine en la capitale culturelle de la mer Rouge. Les projections se tiennent dans des salles spécialement aménagées, tandis que les événements collatéraux — conférences, masterclasses et fêtes — animent la ville tout entière. Le GFF a contribué significativement à positionner El Gouna comme destination non seulement balnéaire, mais aussi culturelle et artistique.
Sports Nautiques et Plongée
Un Paradis pour les Amoureux de la Mer
El Gouna offre une gamme complète d'activités nautiques. Les centres de plongée locaux, gérés par des professionnels certifiés, organisent des sorties journalières vers les meilleurs sites de plongée de la zone, partagés avec Hurghada mais accessibles avec des temps de navigation souvent inférieurs. Les fonds devant El Gouna hébergent des barrières de corail luxuriantes et une faune marine qui inclut des poissons napoléon, des barracudas, des murènes et occasionnellement des dauphins.
Pour ceux qui ne pratiquent pas la plongée, les excursions en bateau avec arrêts pour le snorkeling offrent une introduction accessible à la beauté des fonds de la mer Rouge. Les lagunes internes d'El Gouna, avec leurs eaux calmes et peu profondes, sont idéales pour le kayak, le paddleboard et le pédalo, activités parfaites pour les familles avec enfants.
Le kitesurf mérite une mention spéciale : le Sliders Cable Park d'El Gouna est l'une des structures de wakeboard et de kitesurf les plus avancées du Moyen-Orient, avec des systèmes de traction câblée qui permettent de pratiquer le wakeboard même en l'absence de vent, ainsi qu'un parc aquatique gonflable qui fait la joie des grands et des petits.
Conseils Pratiques pour la Visite
Comment Arriver
El Gouna est accessible depuis l'Aéroport International d'Hurghada, distant d'environ 30 minutes en voiture. De nombreux services de transfert relient l'aéroport à El Gouna. La ville dispose aussi d'un petit aéroport privé pour avions légers et jets privés. À l'intérieur d'El Gouna, le transport est garanti par un service efficace de tuk-tuks, des autobus navettes gratuits et des taxis électriques.
Où Loger
L'offre d'hébergement d'El Gouna s'étend des hôtels boutique de charme aux grands resorts all-inclusive, en passant par des appartements et des villas en location qui donnent sur les lagunes. Parmi les structures les plus appréciées on compte le Steigenberger Golf Resort, l'Ancient Sands Golf Resort et le Mövenpick Resort & Spa. Pour des séjours plus longs, les appartements en location offrent une excellente indépendance et l'opportunité de vivre la ville comme un résident.
Quand Aller
Le climat d'El Gouna est désertique et ensoleillé pour la majeure partie de l'année. La période idéale va d'octobre à avril, quand les températures diurnes oscillent entre 22°C et 28°C et les soirées sont agréablement fraîches. Les mois estivaux peuvent être très chauds, avec des températures qui dépassent fréquemment 40°C, mais le vent constant de la mer mitige la sensation de chaleur et rend cette période idéale pour le kitesurf.
Conseils Généraux
El Gouna est l'une des localités les plus sûres et organisées d'Égypte, avec un niveau de services comparable aux resorts européens de haut de gamme. La monnaie locale est la livre égyptienne, mais euros et dollars sont largement acceptés. Le Wi-Fi est disponible dans la majorité des hôtels et des restaurants. La communauté internationale résidente fait d'El Gouna un lieu multilingue où anglais, allemand, italien et français sont communément parlés.
El Gouna est bien plus qu'un simple resort balnéaire : c'est un exemple de la manière dont le tourisme peut se conjuguer avec la durabilité environnementale, le design urbain intelligent et une riche offre culturelle et sportive. Que vous soyez en quête de détente sur la plage, d'émotions sous-marines, de défis sur le parcours de golf ou de soirées cosmopolites sur la marina, El Gouna saura vous surprendre et vous conquérir.
