Sharm el-Sheikh: Die Riviera des Roten Meeres
Sharm el-Sheikh, gelegen am südlichen Ende der Sinai-Halbinsel, ist ohne Zweifel das berühmteste Badeziel Ägyptens und eines der renommiertesten Unterwasserziele der Welt. Diese Resortstadt, eingebettet zwischen den Wüstenbergen des Sinai und den türkisfarbenen Wassern des Roten Meeres, bietet eine einzigartige Verbindung von unberührter Natur, Luxus und Abenteuer. Jedes Jahr erreichen Millionen von Touristen aus der ganzen Welt diesen Ort, um sich — buchstäblich und im übertragenen Sinne — in ein tropisches Paradies einzutauchen, das im Mittelmeer keinesgleichen hat.
Die moderne Geschichte von Sharm el-Sheikh ist relativ jung. Bis in die siebziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts war diese Zone kaum mehr als ein Außenposten von Beduinenfischern. Es war nach der Rückgabe des Sinai an Ägypten 1982, infolge der Camp-David-Abkommen, dass die touristische Entwicklung begann, die diese Wüstenküste in eines der wichtigsten Badeziele der Welt verwandeln würde. Heute ist Sharm eine kosmopolitische Stadt, die Hunderte von Hotels, internationalen Restaurants, Tauchzentren und Attraktionen für jeden Typ von Reisendem beherbergt.
Naama Bay: Das schlagende Herz
Naama Bay repräsentiert das Nervenzentrum von Sharm el-Sheikh. Diese halbmondförmige Bucht, geschützt vor den Strömungen und charakterisiert durch ruhige und transparente Wasser, ist der Bezugspunkt für Touristen, die eine perfekte Kombination von Strand, Shopping und Unterhaltung suchen. Die Fußgängerpromenade, die die Bucht säumt, ist gesäumt von Restaurants, Cafés, Souvenirläden und Boutiquen jeder Art.
Das Nachtleben von Naama Bay ist legendär: zahlreiche Bars, Diskotheken und Lokale bieten Unterhaltung bis in die frühen Morgenstunden, mit Live-Shows, internationaler Musik und Themenpartys. Für jene, die eine ruhigere Atmosphäre bevorzugen, bieten die Lounge-Bars am Strand Cocktails bei Sonnenuntergang mit Blick auf das Meer.
Der Strand von Naama Bay ist ideal für Familien dank der seichten Wasser und der Anwesenheit von Rettungsschwimmern. Es ist möglich, Liegestühle und Sonnenschirme zu mieten oder sich Wassersportarten wie Kajak, Bananenboot, Parasailing und Jetski zu widmen. Das Schnorcheln ist bereits wenige Meter vom Ufer ausgezeichnet, wo das Korallenriff eine beeindruckende Vielfalt tropischer Fische beherbergt.
Shark's Bay und die südlichen Strände
Südlich von Naama Bay erstreckt sich Shark's Bay, eine Wohn- und Touristenzone hohen Niveaus. Trotz des evokativen Namens verdankt die Bucht ihre Benennung den harmlosen Riffhaien, die einst diese Wasser frequentierten. Heute ist Shark's Bay bekannt für ihre exklusiven Resorts und für einige der besten Strände von Sharm.
Die Besonderheit von Shark's Bay ist ihr Korallenriff, das direkt vom Ufer beginnt: es genügt, Maske und Flossen anzulegen und wenige Schritte ins Wasser zu gehen, um sich in einem natürlichen Aquarium von unvorstellbarer Schönheit eingetaucht zu finden. Die hölzernen Stege, die sich über das Riff hinaus erstrecken, erlauben den Zugang zu den tiefen Wassern, ohne das fragile Korallenökosystem zu beschädigen.
Über 30 Tauchplätze
Sharm el-Sheikh ist universell anerkannt als eines der besten Ziele der Welt für das Unterwassertauchen. Mit über dreißig Tauchplätzen, zugänglich von der Küste oder per Boot, bietet dieser Ort Erfahrungen, geeignet für alle Niveaus, vom absoluten Anfänger bis zum erfahrenen Taucher.
Das Wrack der SS Thistlegorm
Der berühmteste und spektakulärste Tauchplatz von Sharm ist ohne Zweifel das Wrack der SS Thistlegorm, ein britisches Frachtschiff des Zweiten Weltkriegs, 1941 von deutschen Bombern in der Straße von Gubal versenkt. Entdeckt von Jacques Cousteau 1955, liegt dieses Wrack in etwa 30 Metern Tiefe und bewahrt noch intakt seine Kriegsladung: BSA-Motorräder, Bedford-Lastwagen, Eisenbahnwaggons, Munition, Stiefel und sogar eine Dampflokomotive.
Der Tauchgang an der Thistlegorm ist eine unvergessliche Erfahrung, die Geschichte und Meeresnatur kombiniert. Das Wrack, 128 Meter lang, ist heute von Korallen besiedelt und bewohnt von enormen Fischschwärmen, Barracudas, Muränen und gelegentlich Riffhaien. Die Exkursion erfordert eine Navigation von etwa zwei Stunden von Sharm und wird generell als Tagestauchgang mit zwei Tauchgängen angeboten.
Ras Mohammed und die Straße von Tiran
Der Nationalpark von Ras Mohammed, gelegen am südlichen Ende des Sinai, beherbergt einige der spektakulärsten Tauchplätze der Welt. Shark Reef und Yolanda Reef bilden einen Korallenkomplex von außergewöhnlichem Reichtum, mit vertikalen Wänden, die bis zu Hunderten von Metern Tiefe abstürzen, und Strömungen, die große Pelagische wie Hammerhaie, Mantarochen und Thunfische anziehen.
Die Straße von Tiran, die den Sinai von Saudi-Arabien trennt, zählt vier Hauptkorallenriffe — Jackson Reef, Woodhouse Reef, Thomas Reef und Gordon Reef — jedes mit einzigartigen Charakteristiken. Die Strömungen können stark sein, was diese Tauchgänge für erfahrene Taucher geeigneter macht, aber die Belohnung ist eine marine Biodiversität ohne Vergleich.
Die Insel Tiran
Die Insel Tiran, sichtbar von der Küste von Sharm, ist ein Ort von großem Reiz sowohl für Taucher als auch für Naturliebhaber. Die vier Korallenriffe, die die Insel umgeben, repräsentieren ein einzigartiges marines Ökosystem, mit Gärten von Hart- und Weichkorallen jeder Form und Farbe, bewohnt von Meeresschildkröten, Rochen, Napoleonfischen und Hunderten anderer Arten.
Die Bootsexkursionen zur Insel Tiran gehören zu den beliebtesten, angeboten von den Tauchzentren von Sharm. Die Navigation dauert etwa eineinhalb Stunden und bietet atemberaubende Panoramen der saudischen Küste und des Sinai. Außer den Tauchgängen ist es möglich, Schnorcheln hohen Niveaus an den seichteren Teilen der Riffe zu praktizieren.
Der Old Market und die lokale Kultur
Der Alte Markt (Old Market oder Sharm el-Maya) repräsentiert das authentischste Gesicht von Sharm el-Sheikh. Gelegen im südlichen Teil der Stadt, nahe dem alten Hafen, bietet dieser traditionelle Souk eine Shopping-Erfahrung, völlig verschieden von den modernen Einkaufszentren von Naama Bay.
Zwischen den engen Gassen des Marktes finden sich Stände von farbigen Gewürzen, Parfums, Stoffen, Silberjuwelen, Papyri, mundgeblasenen Glaslampen, Parfumessenzen und dem unvermeidlichen ägyptischen Kunsthandwerk. Das Feilschen ist ein integraler Teil der Erfahrung: akzeptieren Sie nie den ersten vorgeschlagenen Preis und genießen Sie das Ritual des kommerziellen Austauschs, vielleicht einen Minztee schlürfend, angeboten vom Verkäufer.
In der Nähe des Marktes finden sich auch einige der besten Frischfischrestaurants der Stadt, wo es möglich ist, seinen eigenen Fisch direkt vom Tresen zu wählen und ihn gegrillt oder im ägyptischen Stil mit Saucen aus Tahini und Zitrone kochen zu lassen.
Glasbodenboot-Exkursionen
Für jene, die nicht tauchen möchten, aber dennoch die Wunder der Unterwasserwelt bewundern wollen, bietet Sharm zahlreiche Exkursionen auf Glasbodenbooten (glass-bottom boats). Diese Boote, ausgestattet mit weiten Fenstern am Boden des Rumpfes, erlauben die Beobachtung des Korallenriffs und seiner Bewohner, ohne nass zu werden.
Die Exkursionen brechen regelmäßig vom Hafen von Naama Bay und von Sharm el-Maya auf, mit Routen, die die zugänglichsten und farbenfrohsten Riffe der Zone berühren. Viele Boote schließen auch Stopps zum Schnorcheln und Mittagessen an Bord ein, was die Erfahrung geeignet macht für Familien mit Kindern und für Besucher jeden Alters.
Tipps für den Besuch
Wie man hinkommt
Sharm el-Sheikh wird vom internationalen Flughafen von Sharm el-Sheikh (SSH) bedient, mit Direktflügen von zahlreichen europäischen Städten. Vom Flughafen organisieren die Resorts gewöhnlich den Transfer, oder es ist möglich, ein Taxi zu nehmen. Die Stadt ist auch auf dem Landweg von Kairo erreichbar mit einer Reise von etwa sechs Stunden durch den Sinai.
Wo man übernachtet
Das Unterkunftsangebot von Sharm ist sehr groß, von Fünf-Sterne-Luxus-All-inclusive-Resorts bis zu Boutique-Hotels und günstigen Gästehäusern. Naama Bay ist ideal für jene, die Nachtleben und Dienstleistungen suchen, Shark's Bay für jene, die Ruhe und Schnorcheln vom Ufer bevorzugen, während die Zone von Hadaba einen guten Kompromiss zwischen Lage und Preis bietet.
Tauchzentren
Sharm zählt Dutzende von PADI-, SSI- und CMAS-zertifizierten Tauchzentren. Viele bieten Kurse für Anfänger (Taufe des Meeres) bis zu fortgeschrittenen Zertifizierungen. Die Preise sind generell wettbewerbsfähig im Vergleich zu anderen tropischen Zielen. Verifizieren Sie immer, dass das gewählte Zentrum aktualisierte Zertifizierungen und Ausrüstung in gutem Zustand hat.
Sicherheit im Wasser
Respektieren Sie immer die Anweisungen der Tauchführer und berühren Sie nicht die Korallen: außer ein mit einer Geldstrafe bestraftes Vergehen zu sein, beschädigt der Kontakt unwiederbringlich Organismen, die Jahrhunderte brauchen, um zu wachsen. Achten Sie auf Steinfische und Seeigel in den Zonen der Ebbe. Der Gebrauch nicht riffsicherer Sonnencremes ist stark abgeraten, um das marine Ökosystem zu schützen.
Was mitzubringen ist
Außer der normalen Strandausrüstung bringen Sie Riffschuhe mit, um auf die Korallenstrände zuzugreifen, persönliche Maske und Schnorchel, und eine Unterwasserkamera, um die Wunder des Roten Meeres zu verewigen. Eine leichte Jacke ist nützlich für die Winterabende, wenn die Temperatur nach Sonnenuntergang merklich sinken kann.
Exkursionen von Sharm
Sharm el-Sheikh ist auch eine ausgezeichnete Basis für Exkursionen auf der Sinai-Halbinsel. Die beliebtesten Ausflüge schließen das Katharinenkloster und den Berg Sinai (mit dem berühmten nächtlichen Aufstieg, um die Morgendämmerung vom Gipfel zu bewundern), den Colored Canyon mit seinen Wänden aus mehrfarbigem Sandstein, den White Canyon und die Oase von Ain Khudra, und das nahe Dahab mit seinem berühmten Blue Hole ein.
Viele Reiseveranstalter bieten auch Safaris in der Wüste per Quad oder Jeep, Beduinen-Abendessen unter den Sternen und Kamelausflüge entlang der Küste. Diese Erfahrungen erlauben die Entdeckung eines Sinai, völlig verschieden von jenem der Resorts, gemacht aus uralten Stillen, Mondlandschaften und einer zeitlosen Beduinengastfreundschaft.
Sharm el-Sheikh ist viel mehr als ein einfaches Badeziel: es ist ein Portal zu einem der reichsten und faszinierendsten Meere des Planeten, ein Ort, wo die Schönheit der Natur mit modernem Komfort verschmilzt, um unvergessliche Ferien jedem Typ von Reisendem zu schenken.
