Der Tempel des Chons: die Wohnstätte des Mondgottes in Karnak
Der Tempel des Chons, gelegen in der südwestlichen Ecke des großen Bezirks des Amun in Karnak, ist eines der faszinierendsten und besterhaltenen Denkmäler des gesamten Tempelkomplexes. Dem Mondgott Chons geweiht, dem göttlichen Sohn von Amun und Mut in der thebanischen Triade, stellt dieser Tempel ein nahezu perfektes Beispiel ägyptischer Tempelarchitektur des Neuen Reiches dar, mit all seinen kanonischen Bestandteilen, die in Folge entlang einer geraden Prozessionsachse angeordnet sind.
Hauptsächlich während der Regierungszeit von Ramses III. (1186-1155 v. Chr.) errichtet und von späteren Pharaonen im Laufe mehrerer Jahrhunderte vollendet, bietet der Tempel des Chons dem aufmerksamen Besucher eine einzigartige Gelegenheit, die räumliche und symbolische Logik zu verstehen, die den Entwurf der ägyptischen Tempel beherrschte, von der monumentalen Fassade bis zum Sancta Sanctorum, das in den Tiefen des Gebäudes verborgen ist.
Chons: der Gott des Mondes
Der himmlische Wanderer
Chons, dessen Name „der Wanderer" oder „Der, der durchquert" bedeutet, war der Gott des Mondes in der ägyptischen Religion. Sohn des Amun, des Königs der Götter, und der Mut, der großen Muttergöttin, vervollständigte Chons die göttliche Triade von Theben, die wichtigste göttliche Familie Ägyptens während des Neuen Reiches. Wie der Mond den Nachthimmel durchquert, so wurde Chons als ein ewiger himmlischer Reisender vorgestellt, der die Finsternis der Nacht erleuchtete.
In der ägyptischen Ikonographie wurde Chons im Allgemeinen als ein junger Mann mit rasiertem Kopf und der für Prinzen typischen Seitenlocke dargestellt, der auf seinem Haupt die Mondscheibe trug, die in die Mondsichel eingefügt war. In seinen älteren Formen konnte er auch die Gestalt eines Falken oder eines Mannes mit Falkenkopf annehmen, überragt von der Scheibe und dem Halbmond. Diese Vielfalt der Formen spiegelte die verschiedenen Aspekte des Mondes und die unterschiedlichen Funktionen wider, die dem Gott im Laufe der ägyptischen Geschichte zugeschrieben wurden.
Kräfte und Attribute
Chons war mit vielfältigen Kräften und Funktionen verbunden. Er galt als heilender Gott, fähig, die bösen Geister zu vertreiben, die Krankheiten verursachten. Die Bentresch-Stele, ein ptolemäischer Text, der eine im Neuen Reich angesiedelte Legende erzählt, berichtet, wie eine Statue des Chons in das ferne Königreich Bachtan gesandt wurde, um eine von einem Dämon besessene Prinzessin zu heilen, was vom therapeutischen Ruf des Gottes zeugt, der weit über die Grenzen Ägyptens hinausreichte.
Chons war auch mit der Zeit und ihren Zyklen verbunden. Als Gott des Mondes stand er den Monaten und den Mondphasen vor, die den ägyptischen religiösen Kalender regelten. Sein Einfluss erstreckte sich auf die Fruchtbarkeit, das Wachstum der Pflanzen und die Empfängnis, alles Phänomene, die die alten Ägypter mit den Mondrhythmen verbanden. In der Spätzeit wurde Chons auch dem Gott Thot, einer weiteren Mondgottheit, gleichgesetzt und erwarb Attribute, die mit Weisheit und Wissen verbunden waren.
Geschichte des Baus
Das Projekt von Ramses III.
Der Bau des Tempels des Chons wurde von Ramses III., dem letzten großen Kriegerpharao Ägyptens, während der 20. Dynastie begonnen. Ramses III., der bereits seinen grandiosen Totentempel in Medinet Habu am Westufer von Theben errichtet hatte, wollte dem Gott Chons ein unabhängiges Heiligtum innerhalb des heiligen Bezirks des Amun in Karnak weihen, wo der Mondgott bis dahin nur in Nebenkapellen Kult empfangen hatte.
Der architektonische Entwurf des Tempels folgte dem kanonischen Modell der ägyptischen Tempelarchitektur in ihrer reinsten und systematischsten Form. Ramses III. und sein Architekt konzipierten eine Struktur, die von außen nach innen entlang eines Weges fortschreitender Sakralisierung verlief: vom monumentalen Tor zum Säulenhof, von der Hypostylhalle zu den Vorkammern, bis zum Sancta Sanctorum, wo das göttliche Bild des Gottes aufbewahrt wurde.
Die späteren Vollendungen
Beim Tod von Ramses III. war der Tempel noch nicht vollendet. Die Arbeiten setzten sich unter seinen Nachfolgern der 20. und 21. Dynastie fort, insbesondere Ramses IV., Ramses XI. und Herihor, dem mächtigen Hohepriester des Amun, der in den letzten Jahren der 20. Dynastie faktisch Oberägypten regierte. Es war Herihor selbst, der die Dekoration eines großen Teils der Innenwände vollendete und sich selbst in Szenen darstellte, die traditionell dem Pharao vorbehalten waren, eine Tatsache, die von seiner außergewöhnlichen Macht zeugt.
In der ptolemäischen Epoche erhielt der Tempel eine wichtige Ergänzung: das monumentale Eingangstor, bekannt als Bab el-Amara, errichtet von Ptolemaios III. Euergetes und Ptolemaios IV. Philopator. Dieses Tor, gelegen im Süden des Tempels entlang der Prozessionsstraße, die Karnak mit dem Tempel von Luxor verband, ist eine der besterhaltenen ptolemäischen Strukturen des gesamten Karnak-Komplexes.
Architektur des Tempels
Das Tor von Bab el-Amara
Der Zugang zum Tempel des Chons erfolgt durch das Bab el-Amara, ein imposantes Sandsteintor, das während der ptolemäischen Periode errichtet wurde. Dieses Tor, etwa 18 Meter hoch, weist eine für die ägyptische Sakralarchitektur typische Struktur auf, mit geneigten Pfosten und einem Sturz, gekrönt vom ägyptischen Hohlkehlengesims. Die Außenflächen sind mit Reliefs verziert, die die ptolemäischen Pharaonen beim Darbringen von Opfergaben an die Gottheiten des Tempels darstellen.
Das Tor öffnet sich auf einen kurzen Dromos oder Prozessionsweg, flankiert von widderköpfigen Sphingen, die ursprünglich zur Sphingenallee führten, die Karnak mit dem Tempel von Luxor verband. Diese physische Verbindung zwischen den beiden großen Heiligtümern von Theben war von grundlegender Bedeutung während des Opet-Festes, wenn die heilige Barke des Amun in Prozession von Karnak zum Tempel von Luxor getragen wurde.
Der Eingangspylon
Jenseits des Tores erhebt sich der Tempelpylon, die klassische trapezförmige Turmfassade, die die ägyptische Tempelarchitektur kennzeichnet. Obwohl von bescheideneren Ausmaßen im Vergleich zu den großen Pylonen der Hauptachse von Karnak, ist der Pylon des Tempels des Chons gut proportioniert und bewahrt Reliefs an der Außenfassade mit Szenen militärischer Siege und göttlicher Opfergaben.
Der Peristylhof
Nach dem Durchschreiten des Pylons betritt man den Peristylhof, einen weiten, offenen Innenhof, der auf drei Seiten von einem Säulengang umgeben ist, der von Säulen mit papyrusförmigen Kapitellen getragen wird. Dieser Hof diente als Übergangsraum zwischen der profanen Außenwelt und den heiligen Innenräumen des Tempels. Hier fanden die öffentlichen Zeremonien statt, denen ein Teil des Volkes beiwohnen konnte, während der Zugang zu den inneren Bereichen den Priestern und dem Pharao vorbehalten war.
Die Hypostylhalle
Vom Peristylhof gelangt man in die Hypostylhalle, einen überdachten, von Säulen getragenen Saal, der die zweite Stufe des Eindringens in das Heilige darstellt. Die Säulen dieser Halle haben offene glockenförmige Kapitelle im Mittelschiff und geschlossene Papyruskapitelle in den Seitenschiffen, was ein Höhenspiel schafft, das den Lichteinfall durch Obergadenfenster ermöglichte, dieselben, die auch die große Hypostylhalle des Haupttempels kennzeichnen.
Die Vorkammern und das Sancta Sanctorum
Jenseits der Hypostylhalle führt eine Reihe von Vorkammern fortschreitend zum Herzen des Tempels. Die Räume werden immer kleiner und dunkler, und der Boden steigt allmählich an, während die Decke sich senkt, was einen Effekt räumlicher Verdichtung schafft, der die Annäherung an die göttliche Dimension symbolisierte. Im Sancta Sanctorum, der innersten und dunkelsten Cella des Tempels, wurde der Naos mit der Kultstatue des Chons aufbewahrt, der sich nur der Hohepriester oder der Pharao nähern durften.
Die Reliefs und die Dekorationen
Das Dekorationsprogramm
Die Wände des Tempels des Chons sind von einem reichen Dekorationsprogramm bedeckt, das die Beziehung zwischen dem Pharao und dem Gott erzählt. Im Hof und in der Hypostylhalle zeigen die Reliefs Opferszenen, in denen der Herrscher Weihrauch, Speisen, Getränke und Blumen dem Gott Chons und den anderen Gottheiten der thebanischen Triade darbringt. In den Vorkammern werden die Szenen intimer und ritueller und zeigen Reinigungs- und Weihezeremonien.
Die Reliefs des Herihor
Besonders bedeutsam sind die für Herihor ausgeführten Reliefs, den Hohepriester des Amun, der die Dekoration des Tempels vollendete. In diesen Szenen lässt sich Herihor mit den ikonographischen Vorrechten des Pharaos darstellen, einschließlich der königlichen Kartusche, obwohl er nicht formal den Thron bestiegen hatte. Diese Reliefs sind ein grundlegendes Zeugnis der wachsenden Macht der Amun-Priesterschaft in den letzten Jahren des Neuen Reiches, einer Macht, die zur Teilung Ägyptens zwischen einem Pharao im Norden und einer priesterlichen Theokratie im Süden führen sollte.
Die astronomische Bedeutung
Einige Gelehrte haben auf die mögliche Beziehung zwischen der Ausrichtung des Tempels und astronomischen Phänomenen im Zusammenhang mit dem Mond hingewiesen. Die Achse des Tempels, leicht abweichend von der des Haupttempels des Amun, könnte mit einem bestimmten Punkt des Horizonts ausgerichtet gewesen sein, an dem der Mond in einem besonderen Moment seines Zyklus aufging. Diese Hypothese, obwohl nicht einstimmig akzeptiert, ist kohärent mit der lunaren Natur des Gottes, dem der Tempel geweiht war.
Tipps für den Besuch
Wie man den Tempel erreicht
Der Tempel des Chons befindet sich in der südwestlichen Ecke des Bezirks des Amun, erreichbar, indem man die Hauptachse des Karnak-Komplexes nach Süden entlanggeht. Für das Tor von Bab el-Amara gelangt man von außen entlang der Sphingenallee aus dem südlichen Bereich des Komplexes. Der Tempel ist im allgemeinen Eintrittsbillett von Karnak inbegriffen und erfordert keine Zuschläge.
Ideale Zeiten für den Besuch
Der späte Nachmittag ist der beste Moment, um den Tempel des Chons zu besuchen. Zu dieser Stunde haben die meisten Touristengruppen Karnak bereits verlassen, und der Tempel kann in der Ruhe erkundet werden, die er verdient. Das warme Nachmittagslicht dringt schräg in die Innensäle ein und erleuchtet die Reliefs mit einem suggestiven Effekt, der ihre Dreidimensionalität hervorhebt.
Was man aufmerksam beobachten sollte
Achten Sie besonders auf die räumliche Progression vom Eingang zum Sancta Sanctorum: Bemerken Sie, wie die Räume fortschreitend kleiner, niedriger und dunkler werden. Diese Abfolge ist nicht zufällig, sondern spiegelt ein präzises symbolisches Programm wider, das die Reise von der Welt der Sterblichen zur Wohnstätte des Gottes darstellt.
Beobachten Sie auch die Reliefs des Herihor in der Hypostylhalle und vergleichen Sie sie mit denen von Ramses III. und seinen Nachfolgern. Die Unterschiede in Stil und Qualität spiegeln die politischen und kulturellen Veränderungen wider, die zwischen der 20. und 21. Dynastie stattfanden. Versäumen Sie nicht, den Blick zu den Decken zu erheben, wo noch Spuren der ursprünglichen astronomischen Dekoration sichtbar sind.
Praktische Hinweise
Bringen Sie eine Taschenlampe mit, um die Reliefs in den inneren Sälen des Tempels zu beleuchten, wo das natürliche Licht nur schwer eindringt. Bequeme Schuhe sind unerlässlich, da der Boden an einigen Stellen uneben ist. Widmen Sie dem Besuch mindestens fünfundvierzig Minuten, um den Reichtum der Dekoration zu würdigen.
Der Tempel des Chons ist eines jener Denkmäler, die den aufmerksamen und geduldigen Besucher großzügig belohnen. Weniger besucht und weniger gefeiert im Vergleich zu den großen Denkmälern der Hauptachse von Karnak, bietet er ein intimeres und besinnlicheres Besuchserlebnis und erlaubt es, in die Atmosphäre eines ägyptischen Tempels mit einer Tiefe einzutauchen, die in den belebteren Räumen des Komplexes kaum erreicht werden kann.
