Das Grab des Tutanchamun: die Entdeckung, die die Geschichte der Archäologie veränderte
Das Grab des Tutanchamun, im Tal der Könige als KV62 katalogisiert, stellt ohne Zweifel die berühmteste archäologische Entdeckung aller Zeiten dar. Am Westufer des Nils bei Luxor gelegen, hat diese kleine königliche Grabstätte der Welt einen unschätzbaren Schatz geschenkt und die Vorstellungskraft von Millionen Menschen auf dem ganzen Planeten entzündet. Trotz seiner bescheidenen Abmessungen im Vergleich zu den anderen Königsgräbern des Tals ist KV62 zum Sinnbild des alten Ägypten und der ewigen Faszination geworden, die diese Zivilisation auf die Menschheit ausübt.
Der junge Pharao Tutanchamun, der um 1332 v. Chr. im Alter von etwa neun Jahren den Thron bestieg, herrschte etwas mehr als ein Jahrzehnt während der 18. Dynastie des Neuen Reiches. Seine historische Bedeutung galt als verhältnismäßig nebensächlich, bis die Entdeckung seines unversehrten Grabes ihn zum berühmtesten Pharao der Geschichte machte.
Die Entdeckung durch Howard Carter
Die Jahre der Suche
Die Geschichte der Entdeckung des Grabes ist eine fesselnde Erzählung von Beharrlichkeit und Entschlossenheit. Der britische Archäologe Howard Carter, finanziert vom wohlhabenden Lord Carnarvon, hatte Jahre damit verbracht, das Tal der Könige systematisch nach einem Grab zu durchkämmen, das viele für nicht existent hielten. Nach sechs erfolglosen Grabungssaisons war Lord Carnarvon nahe daran, seine finanzielle Unterstützung zurückzuziehen, doch Carter überzeugte ihn, eine letzte Kampagne zu finanzieren.
Am 4. November 1922 entdeckte ein junger Wasserträger zufällig eine in den Fels gehauene Stufe unter den Resten alter Arbeiterhütten. Carter ließ mit klopfendem Herzen das Gebiet räumen und legte eine Treppe frei, die zu einer versiegelten Tür führte. Die königlichen Siegel waren unversehrt: das unverkennbare Zeichen, dass das Grab nicht von Grabräubern verletzt worden war.
„Wunderbare Dinge"
Carter sandte sogleich ein Telegramm an Lord Carnarvon in England: „Endlich wunderbare Entdeckung im Tal gemacht. Ein prachtvolles Grab mit unversehrten Siegeln. Bis zu Ihrer Ankunft wieder zugedeckt. Glückwunsch." Am 26. November 1922 schlug Carter in Anwesenheit von Lord Carnarvon ein kleines Loch in die innere Tür des Grabes und spähte beim flackernden Licht einer Kerze hinein.
Als Carnarvon ungeduldig fragte „Können Sie etwas sehen?", sprach Carter die Worte, die zur Legende werden sollten: „Ja, wunderbare Dinge." Was sich seinen Augen bot, war eine Vorkammer voll vergoldeter Objekte, Statuen, Streitwagen, Totenbetten und unzähliger Artefakte, in prachtvoller Unordnung aufgehäuft.
Ein unschätzbarer Schatz
Das Grab enthielt etwa 5.398 Objekte, eine Grabausstattung von beispielloser Pracht. Das berühmteste Stück ist zweifellos die Totenmaske aus massivem Gold des Tutanchamun, die über 11 Kilogramm wog und das Gesicht der Mumie des Pharaos bedeckte. Aus Feingold gefertigt und mit Lapislazuli, Türkis, Karneol und Obsidian verziert, ist diese Maske zur unverwechselbarsten Ikone des alten Ägypten geworden.
Der Sarkophag des Pharaos bestand aus drei anthropomorphen Särgen, die wie Matrjoschkas ineinander gesteckt waren: die ersten beiden aus vergoldetem Holz, der dritte ganz aus massivem Gold, mit einem Gewicht von über 110 Kilogramm. Der Körper des jungen Pharaos, mit außergewöhnlicher Kunstfertigkeit mumifiziert, trug mehr als 150 Schmuckstücke und schützende Amulette.
Der Aufbau des Grabes
Ein überraschend kleines Grab
Nach den Maßstäben des Tals der Könige ist das Grab des Tutanchamun überraschend klein und besteht aus nur vier Räumen: der Vorkammer, dem Nebenraum, der Grabkammer und der Schatzkammer. Die geringen Abmessungen haben die Theorie genährt, das Grab sei ursprünglich für einen Hofbeamten bestimmt gewesen und dann eilig für den jungen Pharao angepasst worden, der plötzlich mit etwa neunzehn Jahren starb.
Die Vorkammer, der erste entdeckte Raum, maß etwa 8 x 3,6 Meter und enthielt den Großteil der Grabbeigaben. Zeremonielle Betten in Tiergestalt, zerlegte Streitwagen, Truhen, Vasen und Wächterstatuen drängten sich auf verhältnismäßig engem Raum.
Die Grabkammer
Die Grabkammer ist der einzige Raum des Grabes, der mit Wandmalereien verziert ist. Die Wände sind mit Szenen bedeckt, die das Begräbnis des Pharaos, das Ritual der Mundöffnung, die Reise ins Jenseits und die Begegnung mit den Gottheiten darstellen. Die lebhaften und gut erhaltenen Farben zeigen den Pharao, der von Osiris, Nut und anderen Gottheiten des ägyptischen Pantheons empfangen wird.
Im Inneren der Grabkammer stehen noch die vier vergoldeten Schreine, die ursprünglich den steinernen Sarkophag umgaben und eine ineinander verschachtelte Struktur von außerordentlicher ritueller Komplexität bildeten. Diese fast drei Meter hohen Schreine waren mit religiösen Texten und göttlichen Bildern bedeckt.
Die Schatzkammer
Die von der Grabkammer aus zugängliche Schatzkammer enthielt den Kanopenschrein aus Alabaster mit den Eingeweiden des Pharaos, die ihrerseits in vier kleinen Särgen aus massivem Gold aufbewahrt wurden. In diesem Raum befand sich auch die berühmte Statue des Anubis, des schakalsköpfigen Gottes und Wächters der Toten, auf einem vergoldeten Schrein liegend, der über den Eingang der Kammer wachte.
Der Fluch des Pharao
Die Geburt der Legende
Der Tod von Lord Carnarvon am 5. April 1923, wenige Monate nach der Öffnung des Grabes, entfesselte eine der hartnäckigsten Legenden der Populärkultur: den Fluch des Pharao. Carnarvon starb in Kairo, offenbar an einer Infektion, die durch einen Mückenstich verursacht und durch einen Schnitt beim Rasieren verschlimmert wurde. Doch die damalige Presse, insbesondere der Daily Express, nährte die Erzählung von einem übernatürlichen Fluch.
Es wird erzählt, dass im Augenblick von Carnarvons Tod die Lichter Kairos auf rätselhafte Weise erloschen und dass sein Hund in England im selben Moment heulte und starb. In den folgenden Monaten und Jahren starben mehrere Mitglieder der Expedition und Besucher des Grabes unter mehr oder weniger natürlichen Umständen, was die Legende weiter nährte.
Die wissenschaftliche Wirklichkeit
In Wirklichkeit haben epidemiologische Studien gezeigt, dass es bei den Sterblichkeitsraten unter denen, die das Grab betraten, keine statistische Anomalie gab. Howard Carter selbst, der Mann, der mehr als jeder andere dem vermeintlichen Fluch ausgesetzt war, lebte bis 1939 und starb im Alter von 64 Jahren. Der „Fluch" war größtenteils eine journalistische Erfindung, die enorm zum Ruhm der Entdeckung und zur Ägyptomanie beitrug, die die Welt in den zwanziger Jahren erfasste.
Der Kinderpharao
Leben und Herrschaft
Tutanchamun wurde wahrscheinlich um 1341 v. Chr. unter dem Namen Tutanchaton („lebendiges Abbild des Aton") geboren. Er war der Sohn des ketzerischen Pharaos Echnaton, der versucht hatte, den ausschließlichen Kult des Sonnengottes Aton durchzusetzen. Nach dem Tod Echnatons bestieg der sehr junge Prinz den Thron und stellte unter der Leitung der mächtigen Berater Eje und Haremhab den traditionellen Amun-Kult wieder her, wobei er seinen eigenen Namen in Tutanchamun („lebendiges Abbild des Amun") änderte.
Seine Herrschaft war geprägt von der Wiederherstellung der traditionellen Ordnung nach der stürmischen Amarna-Zeit. Untersuchungen seiner Mumie haben ergeben, dass der junge Pharao an mehreren Leiden litt, darunter einem Klumpfuß, Malaria und einem Beinbruch, der zu seinem frühen Tod beigetragen haben könnte.
Ein ungelöstes Geheimnis
Die Umstände des Todes des Tutanchamun bleiben umstritten. Röntgen- und CT-Aufnahmen der Mumie haben ein Knochenfragment im Inneren des Schädels offenbart, das zunächst als Beweis für einen Schlag auf den Kopf gedeutet wurde und Mordtheorien nährte. Neuere Analysen legen jedoch nahe, dass sich das Fragment post mortem während des Mumifizierungsprozesses löste. Die heute am weitesten anerkannte Theorie verweist auf eine Kombination aus Malaria, Knocheninfektion und Komplikationen im Zusammenhang mit dem Oberschenkelbruch.
Die Replik KV62
Um das Originalgrab vor dem durch die täglich Tausenden Besucher verursachten Verschleiß zu bewahren, wurde eine getreue Replik der Grabkammer angefertigt, bekannt als KV62 Copy oder Facsimile of Tutankhamun's Tomb, in der Nähe des Hauses von Howard Carter gelegen. Diese Reproduktion, von Factum Arte mit hochauflösenden dreidimensionalen Scantechnologien angefertigt, ist praktisch nicht vom Original zu unterscheiden und bietet den Besuchern ein immersives Erlebnis, ohne zur Schädigung des authentischen Grabes beizutragen.
Tipps für den Besuch
Praktische Informationen
Das Grab des Tutanchamun befindet sich im Tal der Könige, erreichbar vom Westufer Luxors. Der Zugang erfordert ein eigenes Ticket, getrennt vom allgemeinen Ticket des Tals der Könige, wegen der hohen Kosten der Erhaltung des Grabes. Die Zahl der täglichen Besucher ist begrenzt, um die empfindlichen Wandmalereien zu schützen.
Wie man den Besuch organisiert
Es empfiehlt sich, bei Öffnung um 6:00 Uhr morgens im Tal der Könige einzutreffen, um den Andrang und die intensive Hitze zu vermeiden. Der Besuch des Grabes dauert etwa 30 Minuten, in denen man die Grabkammer mit ihren Malereien und den äußeren Sarkophag aus Quarzit bewundern kann. Das Fotografieren im Inneren des Grabes ist verboten.
Was Sie erwartet
Besucher sind oft von den geringen Abmessungen des Grabes überrascht. Nachdem man die grandiosen Rekonstruktionen in Museen und Dokumentationen bewundert hat, kann die Wirklichkeit eines kleinen unterirdischen Raumes enttäuschend wirken. Doch das Bewusstsein, an genau dem Ort zu stehen, an dem der berühmteste Schatz der Geschichte über dreitausend Jahre lang verborgen lag, verleiht dem Erlebnis eine einzigartige und unbeschreibliche Ergriffenheit.
Den Besuch verbinden
Es empfiehlt sich, den Besuch des Grabes des Tutanchamun mit den anderen Gräbern des Tals der Könige zu verbinden, insbesondere mit denen von Sethos I. und Ramses VI., sowie mit dem nahen Tempel der Hatschepsut in Deir el-Bahari. Das Große Ägyptische Museum in Gizeh beherbergt heute die vollständige Sammlung des Schatzes des Tutanchamun, einschließlich der berühmten goldenen Maske, und bietet die ideale Ergänzung zum Besuch des Grabes.
Empfohlene Zeit
Die beste Zeit für einen Besuch des Tals der Könige ist von Oktober bis April, wenn die Temperaturen milder sind. In den Sommermonaten kann die Temperatur im Tal 45 °C überschreiten und den Besuch äußerst anstrengend machen. Bringen Sie stets reichlich Wasser, Sonnenschutz und einen Hut mit. Geschlossene, bequeme Schuhe sind unentbehrlich, um sich auf dem felsigen und staubigen Gelände des Tals zu bewegen.
Das Grab des Tutanchamun stellt weit mehr dar als eine archäologische Stätte: Es ist der Ort, an dem die Geschichte auf die Legende trifft, an dem der Tod eines jungen Königs zum unsterblichen Sinnbild einer der größten Zivilisationen wurde, die je auf der Erde bestanden.
