Das Grab von Sethos I.: Das Meisterwerk des Tals der Könige
Das Grab von Sethos I., katalogisiert als KV17, gilt einhellig als das schönste und spektakulärste des gesamten Tals der Könige. Entdeckt 1817 vom italienischen Abenteurer Giovanni Battista Belzoni, stellt diese außergewöhnliche königliche Grabstätte den absoluten Gipfel der ägyptischen Grabkunst des Neuen Reiches dar. Mit seinen 137 Metern Länge und einer Tiefe, die 40 Meter unter der Oberfläche erreicht, ist es auch das längste und tiefste Grab der gesamten thebanischen Nekropole.
Der Pharao Sethos I., zweiter Herrscher der 19. Dynastie, regierte von etwa 1294 bis 1279 v. Chr., während einer Periode der politischen und künstlerischen Wiedergeburt Ägyptens. Vater des berühmten Ramses II., war Sethos I. ein geschickter militärischer Befehlshaber und ein großer Mäzen der Künste, Eigenschaften, die sich großartig in seiner ewigen Wohnstätte widerspiegeln.
Die Entdeckung von Belzoni
Der italienische Abenteurer
Giovanni Battista Belzoni war eine außergewöhnliche Persönlichkeit: geboren in Padua 1778, war er ein ehemaliger Zirkuskünstler und Wasserbauingenieur, der sich als Forscher und Sammler von Antiquitäten in Ägypten neu erfunden hatte. Am 16. Oktober 1817, während seiner Forschungen im Tal der Könige, entdeckte Belzoni den Eingang eines Grabes, das unser Verständnis der ägyptischen Kunst für immer verändern sollte.
Als er das Grab betrat, war Belzoni von der Pracht der Dekorationen verblüfft. Anders als viele andere Gräber des Tals waren die Reliefs von KV17 nicht einfach auf den Fels gemalt, sondern im Flachrelief gemeißelt und dann mit sehr lebhaften Farben bemalt. Belzoni beschrieb das Grab als das „größte und prächtigste", das er je gesehen hatte, ein Urteil, das moderne Gelehrte weiterhin teilen.
Die Folgen der Entdeckung
Leider waren Belzonis Methoden die seiner Zeit: Um die Dekorationen zu dokumentieren, fertigte er Wachsabgüsse an, die einige Oberflächen unwiderruflich beschädigten. Außerdem nahm er aus dem Grab den prächtigen durchscheinenden Alabastersarkophag des Pharaos mit, der sich heute im Sir John Soane's Museum in London befindet, wo er eines der kostbarsten Stücke der Sammlung bildet. Diese Entnahme, obwohl damals als legitim betrachtet, beraubt heute die Besucher des Grabes eines seiner eindrucksvollsten Elemente.
Die Architektur des Grabes
Ein absteigender Weg in den Untergrund
Das Grab von Sethos I. folgt einem langen und gegliederten Weg, der allmählich in den Kalksteinfels des thebanischen Berges hinabsteigt. Der Eingang öffnet sich auf die felsige Wand des Tals und führt zu einer Reihe von absteigenden Korridoren, Treppen, Vorzimmern und Sälen, die sich über mehr als 137 Meter aneinanderreihen, bevor sie die Hauptgrabkammer erreichen.
Das architektonische Projekt des Grabes spiegelt eine präzise religiöse Vorstellung wider: Der absteigende Weg symbolisiert die Reise der Sonne durch die Unterwelt während der zwölf Stunden der Nacht, vom Tod bei Sonnenuntergang bis zur Wiedergeburt bei Tagesanbruch. Jeder Saal und jeder Korridor entspricht einer Etappe dieser kosmischen Reise.
Die Hauptsäle
Das Grab umfasst zahlreiche Umgebungen, jede mit einer spezifischen Funktion im komplexen Grabritual. Der erste Korridor ist mit Szenen aus der Litanei des Ra geschmückt, einem religiösen Text, der den verstorbenen Pharao mit dem Sonnengott identifiziert. Die folgenden Korridore präsentieren Szenen des Amduat, des wichtigsten Grabtextes des Neuen Reiches, der die nächtliche Reise der Sonne durch die zwölf Regionen des Jenseits beschreibt.
Der Saal des Schachts, gekennzeichnet durch eine tiefe Ausgrabung im Boden, die ursprünglich dazu bestimmt war, das Grab vor Überschwemmungen und Plünderern zu schützen, ist mit Szenen geschmückt, die den Pharao vor verschiedenen Gottheiten zeigen. Jenseits des Schachts befindet sich der Pfeilersaal, eine geräumige und großartig dekorierte Umgebung, die die Funktion einer falschen Grabkammer gehabt haben könnte, um Grabräuber zu täuschen.
Die Wanddekorationen
Das Pfortenbuch
Eines der außergewöhnlichsten Merkmale des Grabes von Sethos I. ist die Anwesenheit des Pfortenbuches, eines der wichtigsten Grabtexte des Alten Ägypten. Dieser Text beschreibt die Reise der Sonne durch zwölf Pforten, bewacht von Schlangen und wachenden Gottheiten, die die zwölf Stunden der Nacht darstellen. Die Szenen sind mit einer Präzision und einer Zartheit gemeißelt, die in keinem anderen Grab des Tals ihresgleichen finden.
Jede Pforte wird von einer feuerspeienden Schlange und von schützenden Gottheiten bewacht, die der Verstorbene überwinden muss, indem er die passenden magischen Formeln rezitiert. Die Darstellungen zeigen auch das Gericht über die Toten, mit Szenen seliger Seelen und verdammter Seelen, die das christliche Konzept des Jüngsten Gerichts um Jahrtausende vorwegnehmen.
Das Amduat
Das Amduat, wörtlich „das, was im Jenseits ist", ist im Grab von Sethos I. mit außergewöhnlicher Vollständigkeit dargestellt. Dieser Text beschreibt die zwölf Stunden der Nacht, durch die der Sonnengott in der Unterwelt auf seiner heiligen Barke reist. In jeder Stunde begegnet die Sonne Gottheiten, Dämonen und Seelen der Toten, überwindet Gefahren und bekämpft die Schlange Apophis, Symbol des Chaos und der Zerstörung.
Die Szenen des Amduat im Grab von Sethos I. sind mit einem Reichtum an Details und einer chromatischen Lebendigkeit gemalt, die einem den Atem rauben. Die göttlichen Figuren sind mit einer Anmut und einer Eleganz dargestellt, die den verfeinerten Geschmack der ramessidischen Kunst auf ihrem Höhepunkt widerspiegeln.
Die astronomische Decke
Die Grabkammer des Grabes beherbergt eine der berühmtesten astronomischen Decken des Alten Ägypten. Gemalt in dunklem Blau mit goldenen Sternen, stellt die Decke die Sternbilder des nördlichen und südlichen Himmels dar, die Dekane (Unterteilungen des Nachthimmels, die zur Zeitmessung verwendet wurden) und die mit den Himmelskörpern verbundenen göttlichen Figuren.
Diese astronomische Decke ist nicht einfach dekorativ: Sie stellt die ägyptische Vorstellung des Universums und des kosmischen Zyklus von Tod und Wiedergeburt dar. Der Körper der Göttin Nut, Göttin des Himmels, wölbt ihren sternenübersäten Körper über die Kammer, verschlingt die Sonne bei Sonnenuntergang und gebiert sie bei Tagesanbruch, in einem ewigen Zyklus der Erneuerung, den der verstorbene Pharao zu teilen berufen ist.
Der Alabastersarkophag
Ein Meisterwerk des ägyptischen Handwerks
Der Sarkophag von Sethos I. war ein einzigartiges Kunstwerk: gemeißelt aus einem einzigen Block durchscheinenden Calcit-Alabasters aus den Steinbrüchen von Hatnub, war er über 2,8 Meter lang und mit Texten des Pfortenbuches dekoriert, die eingraviert und mit blauer Paste gefüllt waren. Wenn ein Licht im Inneren platziert wurde, leuchtete der Sarkophag von innen, was einen Effekt übernatürlicher Leuchtkraft erzeugte, der die göttliche Transformation des Pharaos symbolisieren sollte.
Die Reise nach London
Belzoni transportierte den Sarkophag 1821 nach England, wo er versuchte, ihn an das British Museum zu verkaufen. Das Museum lehnte den Kauf ab und hielt den Preis von 2.000 Pfund für überzogen. Der Architekt Sir John Soane erwarb ihn stattdessen für seine Privatsammlung, und noch heute ist der Sarkophag in der Krypta des Sir John Soane's Museum in Lincoln's Inn Fields, London, ausgestellt, wo die Besucher ihn kostenlos bewundern können.
Der Pfeilersaal
Eine Umgebung von seltener Schönheit
Der Pfeilersaal ist eine der eindrucksvollsten Umgebungen des Grabes. Sechs massive Pfeiler stützen die Decke, und jede Seite jedes Pfeilers ist mit Szenen geschmückt, die den Pharao vor verschiedenen Gottheiten darstellen. Die Qualität der Reliefs ist außergewöhnlich: Die Figuren sind mit einem sehr feinen Flachrelief gemeißelt und mit einer chromatischen Palette gemalt, die Töne von Blau, Rot, Gelb, Grün und Weiß auf goldenem Hintergrund umfasst.
Die Szenen zeigen Sethos I. empfangen von den wichtigsten Gottheiten des ägyptischen Pantheons: Osiris, Isis, Horus, Hathor, Anubis und viele andere. Der Pharao ist mit einer königlichen Würde und einer idealen Schönheit dargestellt, die die ägyptische Vorstellung des Herrschers als Vermittler zwischen der menschlichen Welt und der göttlichen widerspiegeln.
Erhaltungszustand und Restaurierung
Die Herausforderungen der Konservierung
Das Grab von Sethos I. hat im Laufe der Jahrhunderte erhebliche Schäden erlitten. Die durch die seltenen, aber intensiven Regenfälle im Tal verursachten Überschwemmungen haben Sedimente und Mineralsalze auf den Dekorationen abgelagert. Die von den Besuchern gebrachte Feuchtigkeit hat zum Wachstum von Schimmel und zur Verschlechterung der Pigmente beigetragen. Die von Belzoni und anderen Forschern des 19. Jahrhunderts angefertigten Abgüsse haben einige der empfindlichsten Oberflächen beschädigt.
In den letzten Jahrzehnten haben Restaurierungskampagnen, koordiniert vom ägyptischen Obersten Rat für Altertümer und von internationalen Institutionen, die Bedingungen des Grabes stabilisiert. Der Zugang wurde begrenzt und reguliert, um die Auswirkungen des Tourismus zu reduzieren, und Systeme der Belüftung und Umweltüberwachung wurden installiert, um Feuchtigkeit und Temperatur zu kontrollieren.
Das Factum-Arte-Projekt
Wie für das Grab von Tutanchamun hat die Organisation Factum Arte dreidimensionale Scans in sehr hoher Auflösung des gesamten Grabes von Sethos I. realisiert und ein vollständiges digitales Archiv der Dekorationen geschaffen. Dieses Projekt ermöglicht nicht nur die virtuelle Konservierung des Grabes, sondern auch die Schaffung getreuer Nachbildungen, die den Besuch des Originalgrabes in den Perioden der Schließung zur Restaurierung ersetzen können.
Tipps für den Besuch
Praktische Informationen
Das Grab von Sethos I. erfordert eine spezielle Eintrittskarte, getrennt von der allgemeinen Eintrittskarte des Tals der Könige, aufgrund der extremen Zerbrechlichkeit seiner Dekorationen. Die Kosten sind erheblich höher im Vergleich zu den anderen Gräbern, aber das Erlebnis ist absolut unbezahlbar. Die Anzahl der täglichen Besucher ist streng begrenzt.
Wie man sich vorbereitet
Der Besuch des Grabes erfordert, über steile und enge Korridore mehr als 100 Meter hinabzusteigen. Tragen Sie bequeme Schuhe mit rutschfester Sohle und bringen Sie eine kleine Taschenlampe mit, um die Details der Reliefs in den weniger beleuchteten Bereichen bestmöglich zu würdigen. Die Innentemperatur ist erhöht und die Luft kann feucht sein: Der Besuch ist für diejenigen, die unter Klaustrophobie oder Atembeschwerden leiden, nicht ratsam.
Mit anderen Besuchen kombinieren
Es ist ratsam, das Grab von Sethos I. zusammen mit den Gräbern von Tutanchamun und Ramses VI. zu besuchen, um einen vollständigen Überblick über die Entwicklung der Grabkunst im Tal der Könige zu haben. Der Totentempel von Sethos I. in Gurna, am selben westlichen Ufer von Luxor, bietet eine ideale Ergänzung zum Besuch des Grabes und zeigt einen anderen Aspekt der Kunst der Zeit von Sethos I.
Ideale Zeit
Die besten Bedingungen für den Besuch ergeben sich von Oktober bis April. Kommen Sie früh am Tal der Könige an, um die spezielle Eintrittskarte zu kaufen, bevor die verfügbaren Plätze für den Tag aufgebraucht sind. Das Licht des frühen Morgens ist auch das beste, um die chromatischen Details der Dekorationen im Eingangsbereich zu würdigen.
Das Grab von Sethos I. ist ein Erlebnis, das den einfachen Kulturtourismus übersteigt: Es ist eine Reise in die Kunst und die Spiritualität einer Zivilisation, die vor dreitausend Jahren Höhen der Schönheit und technischen Perfektion erreichte, die uns noch heute bewundernd und gerührt zurücklassen.
