Die Festung von Taba: Schildwache des Golfs von Aqaba
Die Festung von Taba, auch bekannt als Saladin-Burg oder Zitadelle der Pharaoneninsel, erhebt sich auf einem kleinen Granit-Eiland im Golf von Aqaba, etwa 250 Meter von der ägyptischen Küste und nur 7 Kilometer von der Grenze zu Israel entfernt. Diese außergewöhnliche mittelalterliche Festung repräsentiert eine der stimmungsvollsten und am wenigsten bekannten historischen Stätten Ägyptens, einen Ort, wo sich die tausendjährige Geschichte mit Naturpanoramen unvergleichlicher Schönheit verflicht.
Die Pharaoneninsel, auch bekannt unter dem französischen Namen Île de Graye oder unter dem arabischen Namen Jazīrat Firʿawn, ist ein felsiger Aufschluss granitischen Ursprungs, etwa 300 Meter lang und 150 Meter breit. Ihre zerklüfteten Küsten und die kristallinen Gewässer, die sie umgeben, erschaffen eine Kulisse, die einem Abenteuerfilm entsprungen zu sein scheint, mit den rosigen Bergen Saudi-Arabiens, am Horizont sichtbar, und den Küsten von vier Nationen — Ägypten, Saudi-Arabien, Jordanien und Israel —, die sich in diesem schmalen Meeresarm treffen.
Geschichte der Festung
Die byzantinischen und Kreuzfahrer-Ursprünge
Die Insel wurde seit der byzantinischen Epoche als strategischer Posten genutzt, als ihre Position im Zentrum des Golfs von Aqaba sie zu einem idealen Beobachtungspunkt für die Kontrolle der maritimen Handelsrouten machte. Jedoch war es während der Kreuzzüge, dass die Insel ihre fundamentale militärische Bedeutung erlangte.
1116 ordnete der Kreuzfahrerkönig Balduin I. von Jerusalem die Konstruktion einer Festung auf der Insel als Teil eines defensiven Systems an, das auf die Kontrolle des Golfs von Aqaba und der Handelsrouten zwischen Ägypten und Arabien abzielte. Die Kreuzfahrerfestung, von den Franken Île de Graye genannt, wurde schnell zu einem entscheidenden Punkt im Netz der Kreuzfahrerburgen, die das Königreich Jerusalem schützten.
Die strategische Position der Insel erlaubte den Kreuzfahrern, Zölle auf die Handelsschiffe zu erheben, die im Golf durchfuhren, die muslimischen Marinebewegungen zu kontrollieren und die Route der christlichen Pilger zu schützen, die zum Katharinenkloster auf dem Berg Sinai gerichtet waren. Die Kreuzfahrergarnison auf der Insel repräsentierte einen Dorn im Fleisch der muslimischen Kräfte und unterbrach die maritimen Kommunikationen zwischen Ägypten und dem Hedschas.
Die Rückeroberung durch Saladin
1170 erkannte der große muslimische Heerführer Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub, im Westen als Saladin bekannt, die strategische Bedeutung der Pharaoneninsel und startete einen Feldzug, um sie zu erobern. Nach einer langen Belagerung gelang es Saladins Kräften, die Kreuzfahrerfestung zu stürmen. Saladin ordnete unverzüglich den Wiederaufbau und die Verstärkung der Verteidigungsanlagen an und verwandelte die Burg in eine mächtige islamische Zitadelle.
Unter Saladin wurde die Festung mit der Hinzufügung neuer Türme, dickerer Mauern, Zisternen für die Sammlung des Regenwassers und besserer defensiver Strukturen erweitert. Das architektonische Projekt spiegelte die fortgeschrittensten Techniken der ayyubidischen Militäringenieurskunst wider und kombinierte praktische defensive Elemente mit einem Grundriss, der die unregelmäßige Topografie der Insel maximal ausnutzte.
Die von Saladin wiederaufgebaute Zitadelle umfasste einen oberen defensiven Komplex auf dem erhöhtesten Teil der Insel und ein befestigtes Hafengebiet im unteren Teil, mit geschützten Anlegestellen für die Unterbringung der Kriegsschiffe. Diese Konfiguration auf zwei Ebenen machte die Festung gegenüber maritimen Angriffen praktisch uneinnehmbar.
Niedergang und Wiederentdeckung
Nach dem Ende der Kreuzzüge bewahrte die Festung eine militärische Rolle unter den Mamluken und den Osmanen, obwohl ihre strategische Bedeutung graduell abnahm. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Struktur progressiv verlassen und verfiel zur Ruine, der Erosion des Windes und des Meeres ausgesetzt.
Im 20. Jahrhundert zogen die Insel und ihre Festung die Aufmerksamkeit der Archäologen und der Historiker an. Mehrere Kampagnen der Ausgrabung und der Restaurierung, durchgeführt besonders in den achtziger und neunziger Jahren, haben die Bergung eines Großteils der heute sichtbaren Struktur erlaubt. Die Restaurierungsarbeiten suchten, den ursprünglichen Charakter der Festung zu bewahren, indem sie Techniken und Materialien verwendeten, die mit der mittelalterlichen Konstruktion kompatibel waren.
Architektur der Festung
Der obere Komplex
Der obere Teil der Festung, auf dem Gipfel der Insel gelegen, umfasst die Hauptstrukturen der Burg. Der Bergfried, oder Hauptturm, beherrscht den gesamten Komplex und bietet eine 360-Grad-Aussicht über den Golf von Aqaba. Von dieser Position aus ist es möglich, die Küsten von vier Nationen zu erblicken: Ägypten im Westen, Saudi-Arabien im Osten, Jordanien (mit der Stadt Aqaba) im Nordosten und Israel (mit der Stadt Eilat) im Norden.
Die Mauern des oberen Komplexes sind mit Blöcken aus lokalem Granit erbaut, demselben Material der Insel, und verleihen der Festung einen fast mimetischen Aspekt mit dem umgebenden Fels. Die Eckentürme, halbkreisförmig in der typischen ayyubidischen Tradition, erlaubten den Verteidigern, jeden Winkel der Mauern mit dem Pfeilschuss abzudecken.
Im Inneren des oberen Berings finden sich die Überreste von Wohnräumen, Lagern, einer kleinen Moschee und Zisternen für die Sammlung des Regenwassers. Dieses letzte Element war von vitaler Bedeutung: als Insel in einer Wüstenumgebung repräsentierte die Wasserversorgung eine konstante Herausforderung, gelöst mit einem ingeniösen Kanalisationssystem, das die spärlichen Niederschläge in die unterirdischen Zisternen leitete.
Der untere Komplex und der Hafen
Der untere Teil der Festung erstreckt sich zum Meer und umfasst den befestigten Hafen, die Anlegestellen und die Servicestrukturen. Der Hafen war von Mauern geschützt, die sich bis zum Wasser erstreckten und ein geschütztes Becken erschufen, wo die Schiffe sicher vor Feindangriffen und vor Stürmen anlegen konnten.
Die Überreste der Steinanlegestellen sind noch heute sichtbar und zeugen von der maritimen Bedeutung der Festung. Von hier brachen die Kriegsschiffe auf, die den Golf patrouillierten, und die Handelsschiffe, die Waren zwischen Ägypten und den Häfen Arabiens transportierten.
Das Verteidigungssystem
Das Verteidigungssystem der Festung ist ein bemerkenswertes Beispiel mittelalterlicher Militäringenieurskunst. Die Mauern, bis zu zwei Meter dick, waren entworfen, um sowohl den Landangriffen (von etwaigen Landungen auf der Insel) als auch den Marinebombardierungen zu widerstehen. Die Schießscharten und die Pechnasen erlaubten den Verteidigern, die Angreifer aus geschützten Positionen zu treffen.
Der Zugang zur Festung wurde von einem System aufeinanderfolgender Tore kontrolliert, einem typischen Element der islamischen Militärarchitektur, bekannt als „gewinkeltes Tor", das die Angreifer zwang, mehrmals die Richtung zu wechseln, während sie dem Feuer der Verteidiger von oben ausgesetzt waren.
Das Korallenriff der Insel
Über den historischen Wert hinaus ist die Pharaoneninsel von einem Korallenriff bemerkenswerter Schönheit umgeben. Die kristallinen Gewässer des Golfs von Aqaba, mit einer Sichtweite, die 30 Meter überschreiten kann, beherbergen eine reiche marine Biodiversität. Tropische Fische lebhafter Farben, harte und weiche Korallen, Meeresschildkröten und gelegentlich Delfine bevölkern die Meeresböden um die Insel.
Viele Besucher kombinieren den Besuch der Festung mit Schnorchel-Sitzungen entlang der Küsten der Insel. Die flachen Gewässer auf der östlichen Seite sind besonders für Anfänger geeignet, während die westliche Seite, mit tieferen Meeresböden, anspruchsvollere und lohnendere Tauchgänge bietet. Diese einzigartige Kombination aus Geschichte und Natur macht die Pharaoneninsel zu einem wahrhaft unwiederholbaren Reiseziel.
Tipps für den Besuch
Wie man hinkommt
Die Festung von Taba erreicht man per Boot von der ägyptischen Küste, mit einer kurzen Fahrt von etwa fünf Minuten. Die Boote brechen vom Anleger nahe dem Taba Heights Resort und dem Salah El Din Resort auf. Die Insel befindet sich etwa 7 Kilometer südlich der Grenze von Taba mit Israel und etwa 230 Kilometer nördlich von Sharm el-Sheikh.
Von Sharm el-Sheikh aus ist es möglich, Taba mit dem Auto oder Minibus zu erreichen, indem man die Küstenstraße entlang des Golfs von Aqaba befährt, eine Panoramafahrt von etwa drei Stunden, die Dahab und Nuweiba durchquert. Von Eilat (Israel) oder Aqaba (Jordanien) ist Taba durch Überquerung der Landgrenze erreichbar.
Tickets und Öffnungszeiten
Das Eintrittsticket umfasst den Boottransport zur Insel und den Zugang zur Festung. Es ist ratsam, die Stätte in den frühen Morgenstunden oder am späten Nachmittag zu besichtigen, um die intensive Hitze zu vermeiden und das beste Licht für die Fotografien zu genießen. Die Festung ist täglich geöffnet, aber es ist klug, die Öffnungszeiten während des Ramadan oder der lokalen Feiertage zu verifizieren.
Was man mitbringen sollte
Tragen Sie geschlossene Schuhe mit rutschfester Sohle, da die Pfade im Inneren der Festung steil und rutschig sein können. Bringen Sie reichlich Wasser, Sonnenschutz, einen Hut und einen Badeanzug mit, falls Sie schnorcheln möchten. Eine Kamera ist unentbehrlich, um die außergewöhnlichen Aussichten vom höchsten Punkt der Festung einzufangen.
Aussicht über vier Nationen
Der spektakulärste Moment des Besuchs ist, den Gipfel der Festung zu erreichen und das 360-Grad-Panorama zu betrachten. An klaren Tagen erstreckt sich die Aussicht von den Bergen des Sinai zu den Küsten Saudi-Arabiens, von den Lichtern Eilats in Israel zu jenen Aqabas in Jordanien. Beim Sonnenuntergang, wenn sich die Berge mit roten und orangefarbenen Nuancen färben, ist das Schauspiel schlicht unvergesslich.
Kombination mit anderen Besichtigungen
Die Zone von Taba bietet diverse Attraktionen, die mit dem Besuch der Festung kombiniert werden können. Das Taba Heights Resort verfügt über einen Golfplatz, ein Wellnesszentrum und ein Casino. Das nahe Reservat von Wadi Watir bietet Exkursionen in die Wüste, während der Colored Canyon und der White Canyon mit Tagesexkursionen erreichbar sind, organisiert von den lokalen Reiseveranstaltern.
Die Festung von Taba ist ein verborgenes Juwel des ägyptischen historischen Erbes, ein Ort, wo die tausendjährigen Steine Geschichten von Kreuzfahrern und Sultanen erzählen, und wo die Natur ein Schauspiel unvergleichlicher Schönheit zwischen Meer und Wüste bietet.
