Die Nawamis: die prähistorischen Gräber des Sinai
Die Nawamis gehören zu den rätselhaftesten und faszinierendsten Strukturen ganz Ägyptens: antike steinerne Grabdenkmäler aus der chalkolithischen Periode (4500-3500 v. Chr.), die die Wüstenlandschaft des südlichen Sinai wie stille Wächter vergessener Zivilisationen prägen. Diese kreisförmigen oder elliptischen Trockensteinbauten, unter den ältesten vom Menschen errichteten Strukturen im Nahen Osten, stellen ein archäologisches Geheimnis dar, das die Gelehrten weiterhin mit Fragen über ihren Ursprung, über ihre Erbauer und über die rituellen Praktiken, die in ihrem Inneren stattfanden, herausfordert.
Der Name „Nawamis" — Plural des arabischen „namus", das „Mücke" oder „Stechmücke" bedeutet — wurde von den lokalen Beduinen vergeben, die, unwissend über die wahre Funktion dieser Strukturen, sie für antike Unterkünfte hielten, die von den Israeliten während des Exodus erbaut wurden, um sich vor den von Gott gesandten Insektenplagen zu schützen. Diese volkstümliche Etymologie, obgleich historisch unbegründet, zeugt von dem Sinn für Geheimnis, den diese Strukturen stets auf die lokalen Bevölkerungen ausgeübt haben.
Beschreibung und Verteilung
Die Strukturen
Die Nawamis sind kreisförmige oder leicht elliptische Bauten, mit Durchmessern zwischen 2 und 5 Metern und Höhen, die von 1 bis 2,5 Metern variieren. Die Wände sind aus lokalem Sandstein gefertigt, trocken ohne Mörtel angeordnet, mit einer Technik, die an die Tholos-Bauten der antiken Mittelmeerwelt erinnert. Das Dach, ebenfalls aus Stein, ist mit der Technik des fortschreitenden Kraggewölbes (Scheinkuppel-Bedeckung) gefertigt, wo jede Steinschicht im Verhältnis zur vorhergehenden leicht nach innen ragt, bis der obere Raum geschlossen wird.
Jede Struktur weist eine einzige Öffnung auf, im Allgemeinen nach Westen gewandt. Diese konstante Ausrichtung ist einer der interessantesten Aspekte der Nawamis, da sie eine präzise rituelle Absichtlichkeit in Verbindung mit dem Sonnenuntergang nahelegt — der Richtung, in der die Sonne jeden Tag stirbt, in den antiken Kulturen universell mit der Welt der Toten und dem Jenseits assoziiert. Einige Öffnungen sind so klein, dass sie den Durchgang nur auf allen vieren erlauben, was darauf hinweist, dass sie nicht als Wohnungen, sondern als Grabkammern konzipiert waren.
Die Stätten im Sinai
Es wurden mindestens fünfzehn Nawamis-Stätten identifiziert, verteilt im südlichen Sinai, mit besonderen Konzentrationen in den gebirgigen Gebieten zwischen Nuweiba, Dahab und Sankt Katharina. Die bekanntesten und am besten erhaltenen Stätten befinden sich etwa 20 Kilometer von Nuweiba entfernt, mit Geländefahrzeugen entlang von Wüstenpisten erreichbar.
Einige Stätten enthalten wenige Einheiten, während andere Gruppierungen von Dutzenden von Strukturen aufweisen, was auf die Existenz echter Gemeinschaftsfriedhöfe hinweist. Die größte bekannte Stätte zählt über vierzig Strukturen, gruppiert auf einer Fläche von mehreren Hektar. Die Anordnung scheint keinem starren geometrischen Schema zu folgen, aber die Strukturen tendieren dazu, sich in kleinen Kernen zu gruppieren, die vielleicht Familiengruppen oder Klans entsprechen.
Ausgrabungen und Funde
Die archäologischen Kampagnen
Die ersten systematischen Erkundungen der Nawamis gehen auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurück, als europäische Entdecker und Archäologen begannen, die Strukturen während ihrer Reisen durch den Sinai zu dokumentieren. Die wichtigsten wissenschaftlichen Ausgrabungskampagnen wurden jedoch in den Siebziger- und Achtzigerjahren des 20. Jahrhunderts durchgeführt, insbesondere von Ofer Bar-Yosef von der Harvard-Universität und von anderen israelischen Archäologen während der Periode der Besetzung des Sinai.
Diese Kampagnen brachten grundlegende Informationen über die Datierung, die Funktion und die Inhalte der Strukturen ans Licht. Die Kohlenstoff-14-Analysen der im Inneren gefundenen organischen Materialien bestätigten, dass die Nawamis auf die chalkolithische Periode zurückgehen, was sie zwischen 4500 und 3500 v. Chr. einordnet — zeitgenössisch also mit den ersten Phasen der prädynastischen ägyptischen Zivilisation und mindestens tausend Jahre vor dem Bau der Pyramiden.
Die Grabbeigaben
Die Ausgrabungen haben enthüllt, dass die Nawamis tatsächlich Grabstrukturen waren. Im Inneren wurden menschliche Skelettreste gefunden — oft von mehreren Individuen in derselben Struktur — begleitet von Grabbeigaben, die Objekte von großem archäologischem Interesse umfassten.
Unter den bedeutendsten Funden figurieren: Keramikgefäße mit geometrischen Motiven verziert, Perlen und Verzierungen aus Meeresmuscheln (Indikatoren von Handelskontakten mit den Küsten des Roten Meeres und des Mittelmeers), Werkzeuge aus bearbeitetem Feuerstein, Paletten für Kosmetik und Kupferobjekte, die von der Kenntnis der Metallurgie zeugen. Die Anwesenheit von Muscheln aus dem Arabischen Meer und aus dem Mittelmeer legt nahe, dass die Erbauer der Nawamis in Handelsnetze eingebunden waren, die beträchtliche Entfernungen abdeckten.
Die Bestattungspraktiken
Die Analyse der menschlichen Reste und der Beigaben hat es ermöglicht, die mit den Nawamis verbundenen Bestattungspraktiken teilweise zu rekonstruieren. Die Verstorbenen wurden in gebeugter Position niedergelegt, oft mit dem Gesicht zur Öffnung der Struktur gewandt. Die Anwesenheit mehrerer Individuen in derselben Struktur legt nahe, dass die Nawamis als Familien- oder Gemeinschaftsgräber genutzt wurden, periodisch für neue Bestattungen wiedergeöffnet.
Einige Reste zeigen Zeichen von Verwesung vor der endgültigen Bestattung, was auf eine mögliche Praxis der Aussetzung des Körpers oder der Sekundärbestattung hinweist, wo die Knochen nach der Verwesung der Weichteile gesammelt und in einem zweiten Moment in die Struktur niedergelegt wurden. Diese Praktiken sind in verschiedenen prähistorischen Kulturen des Nahen Ostens bekannt und legen ein komplexes Glaubenssystem in Bezug auf den Tod und das Jenseits nahe.
Das Geheimnis der Erbauer
Wer waren sie?
Die Identität der Erbauer der Nawamis bleibt eine der großen Fragen der Sinai-Archäologie. Die Haupthypothesen umfassen nomadische oder halbnomadische Bevölkerungen, die den Sinai als Route zwischen Afrika und Asien frequentierten, Gemeinschaften von Hirten, die die Transhumanz zwischen den Bergen des Sinai und den Küstenzonen praktizierten, oder Gruppen, die mit den chalkolithischen Kulturen des südlichen Palästina verbunden waren (insbesondere die Beerscheba-Kultur).
Die Abwesenheit dauerhafter Siedlungen in der Nähe der Nawamis legt nahe, dass die Erbauer ein Volk in Bewegung waren, das den Sinai als Migrationskorridor oder als saisonale Weide nutzte. Die Grabstrukturen, mit großer Sorgfalt und in prominenten Positionen erbaut, weisen jedoch auf eine starke Bindung mit dem Territorium und einen Wunsch hin, die Präsenz im Land ihrer Vorfahren zu markieren.
Die akademische Debatte
Die akademische Debatte über die Nawamis ist noch lebhaft. Einige Gelehrte glauben, dass sie von lokalen Bevölkerungen des Sinai erbaut wurden, Vorgängern der heutigen Beduinen, die autonom diese Bestattungstradition entwickelten. Andere verbinden sie mit den chalkolithischen Kulturen des südlichen Palästina, wobei sie Ähnlichkeiten mit den Grabstrukturen von Stätten wie Shiqmim und Abu Matar im Negev feststellen.
Eine dritte Hypothese legt eine mögliche Verbindung mit den pastoralen Kulturen des nordöstlichen Afrika nahe, die den Sinai in ihren Migrationen zur Levante durchquert hätten. Diese Theorie basiert auf Parallelen mit ähnlichen Strukturen, die in der östlichen Sahara und im nördlichen Sudan gefunden wurden, obwohl die Unterschiede signifikant sind.
Die Beduinenlegenden
Die mündliche Überlieferung
Die Beduinen des Sinai haben über Generationen mündlich ihre eigenen Erklärungen über den Ursprung der Nawamis überliefert. Gemäß einer unter dem Stamm der Muzeina verbreiteten Legende wurden die Strukturen vom Volk der Aad erbaut, einer in dem Koran erwähnten mythischen Zivilisation, bekannt für ihre übermenschliche Kraft und von Gott für ihre Arroganz zerstört. Diese Zuschreibung spiegelt den Sinn für Staunen wider, den die Strukturen erwecken: ihr Überleben über Jahrtausende in der Wüste erscheint fast wundersam.
Eine andere Beduinenlegende erzählt, dass die Nawamis von den Dschinn erbaut wurden, den Geistern der Wüste der arabischen Tradition, als Behausungen oder als Gefängnisse für böse Geister. Dieser Glaube hat dazu beigetragen, die Strukturen vor der Zerstörung zu schützen, da viele Beduinen vermieden, sie aus Furcht vor übernatürlichen Konsequenzen zu stören.
Der Kontext der Wüste
Die Landschaft, in die sich die Nawamis einfügen, ist von einer strengen und hypnotischen Schönheit. Die Strukturen ragen aus dem felsigen Gelände wie natürliche Auswüchse empor, fast mit den umliegenden Steinen getarnt. In den Stunden des Morgens und des späten Nachmittags, wenn das streifende Licht der Sonne lange Schatten und dramatische Kontraste schafft, nimmt die Stätte eine fast sakrale Atmosphäre an.
Die Stille der Wüste, die die Nawamis umgibt, ist absolut. Hier, fern von jedem bewohnten Zentrum und von jeder Spur der Modernität, ist es möglich, die Tiefe der Zeit auf eine fast physische Weise wahrzunehmen. Vor diesen vor sechs Jahrtausenden erbauten Strukturen stehend, konfrontiert sich der Beobachter mit der Weite der menschlichen Geschichte und mit der Zähigkeit der Bevölkerungen, die diese extreme Landschaft bewohnt und sakralisiert haben.
Tipps für den Besuch
Wie man hinkommt
Die Nawamis-Stätten sind weder mit öffentlichen Verkehrsmitteln noch mit gewöhnlichen Fahrzeugen erreichbar. Es ist notwendig, eine Exkursion mit einem spezialisierten Reiseveranstalter von Nuweiba, Dahab oder Scharm el-Scheich zu organisieren, der ein Geländefahrzeug und einen Beduinenführer bereitstellt. Die Exkursion zu den Nawamis wird oft mit dem Besuch des Colored Canyon oder des White Canyon kombiniert.
Beduinenführer
Ein lokaler Beduinenführer ist nicht nur unerlässlich, um die Stätte zu erreichen, sondern auch, um den historischen und kulturellen Kontext der Strukturen zu verstehen. Die Beduinenführer fügen dem Besuch eine narrative Dimension hinzu, indem sie die aus ihrer mündlichen Überlieferung überlieferten Legenden und ihre Kenntnisse des Territoriums teilen.
Was mitzubringen ist
Bringen Sie reichlich Wasser (mindestens 2 Liter pro Person), Sonnenschutz, Hut, geschlossene Schuhe und eine Kamera mit. Es gibt keine Dienste irgendeiner Art in der Nähe der Stätten, daher ist es notwendig, völlig selbstständig zu sein. Ein Fernglas kann nützlich sein, um die konstruktiven Details der entfernteren Strukturen zu beobachten.
Respekt für die Stätte
Die Nawamis sind extrem fragile Strukturen, über Jahrtausende dank des trockenen Klimas der Wüste überlebt. Lehnen Sie sich nicht an die Mauern, sammeln Sie keine Steine oder Fragmente und betreten Sie die Strukturen nicht, es sei denn, sie sind ausreichend groß und stabil. Lassen Sie keinen Abfall zurück und bewegen Sie kein Objekt von der Stätte. Der Respekt für diese prähistorischen Denkmäler ist grundlegend für ihre Erhaltung für künftige Generationen.
Fotografie
Die Nawamis bieten ausgezeichnete fotografische Motive, besonders in den Stunden des frühen Morgens und des späten Nachmittags, wenn das warme Licht die Texturen des Steins hervorhebt und tiefe Schatten im Inneren der Strukturen schafft. Ein Weitwinkel ist ideal, um den landschaftlichen Kontext einzufangen, während ein Teleobjektiv erlaubt, die konstruktiven Details hervorzuheben.
Die Nawamis zu besuchen ist eine einzigartige Erfahrung, die den Besucher sechs Jahrtausende zurücktransportiert, in die Gegenwart einiger der ältesten Zeugnisse menschlicher Genialität in der Sinai-Wüste, eine Reise in der Zeit, die wenige andere Stätten der Welt bieten können.
